현행법상 1주 근로시간을 최대 52시간으로 제한하는 ‘근로기준법’이 합헌이라는 헌재의 판단이 나온 지난해 3월4일 서울 마포구 서울서부고용복지플러스센터에서 구직자들이 일자리정보 게시판을 살펴보고 있다. 성동훈 기자

지난달 청년층(15~29세)의 체감실업률과 고용률이 4년만에 가장 큰 폭으로 악화됐다. 대기업의 경력 채용 선호 현상 등으로 취업 문이 좁아지면서 청년고용 한파가 굳어질 수 있다는 분석도 나온다.

16일 통계청 국가통계포털(KOSIS)를 보면 지난달 청년층의 고용보조지표3(체감실업률)은 1년 전보다 0.8%포인트 오른 16.4%를 기록했다. 증가 폭은 2021년 2월 이후 가장 크다.

고용보조지표3은 ‘구직활동을 했지만 사정이 생겨 일할 수 없는 사람’ 등 잠재경제활동 인구 대비 시간관련 추가 취업가능자와 실업자, 잠재경제활동인구를 더한 수치의 비율로 산출한다. 실질적 일자리 수요를 나타내 ‘체감실업률’ 지표로 불린다.

고용보조지표3은 2021년 1월 27.2%로 정점을 찍고 2021년 3월 이후 45개월 동안 한 번도 오르지 않았다. 그런데 지난해 12월 전년 대비 0.5%포인트 상승해 16.0%를 기록한 뒤 두 달 연속 오름세다.

이는 ‘불완전 취업 상태’ 청년이 늘어난 영향으로 풀이된다. 현재 주당 36시간 미만의 경제활동을 하면서 더 많은 시간 일하고 싶어하는 ‘시간관련 추가 취업 가능자’ 수는 지난달 13만1000명으로 1년 전보다 4만1000명 늘었다. 2021년 2월 이후 가장 큰 증가 폭이다. 정규직 등 일자리가 줄어들자 청년들이 생계를 위해 임시·단기직 일자리로 발길을 돌린 영향으로 분석된다.

청년 고용률도 악화일로다. 통계청의 1월 고용동향을 보면 지난달 청년층 고용률은 1.5%포인트 내린 44.8%을 기록했다. 2021년 1월(-2.9%포인트) 이후 최대 낙폭이다. 청년고용률은 지난해 5월 이후 9개월째 감소 중이다.

고용률 하락은 경기 불확실성이 커지자 기업들이 경력직 채용 비율을 늘린 영향이 크다. 한국은행이 지난 4일 발표한 ‘경력직 채용 증가와 청년고용’ 보고서를 보면 비경력자가 한 달 이내에 취업할 확률(1.4%)은 경력자(2.7%)에 절반 수준에 불과했다. 이런 현상은 올해도 이어질 가능성이 크다. 구인구직업체 인크루트에 따르면 올해 대기업 채용방식은 경력직 수시채용(72.4%)이 전년대비 27.5%포인트 상승해 1위를 차지했다.

정부는 공공부문 청년 일자리를 늘리겠다는 대책을 내놨다. 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 지난 14일 민생경제점검회의에서 “공공기관 신규채용을 작년 2만명에서 올해 2만4천명으로 확대하고, 인턴도 청년이 선호하는 장기인턴 비중을 높이겠다”고 했다.