최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 16일 저녁 정부서울청사에서 열린 ‘민간 경제사절단 만찬간담회’에서 모두발언하고 있다. 기획재정부 제공

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 16일 도널드 트럼프 미국 행정부 등과 만남을 앞둔 경제사절단을 만나 “미 신정부와 협력해나갈 기회를 발굴해달라”고 당부했다.

최 권한대행은 이날 정부서울청사에서 최태원 대한상공회의소 회장 겸 SK그룹 회장 등 경제사절단과 만찬 간담회를 열고 “이번 방문을 통해 그간의 대미 투자 성과를 충분히 설명하고 우리의 입장이 미국 측에 잘 전달돼 경제협력 파트너로서의 한·미 관계가 보다 굳건해지는 계기가 될 수 있도록 노력해달라”고 당부했다.

최 권한대행은 “미국 신정부 출범 이후 철강∙알루미늄 추가 관세, 상호관세 부과 계획 등 통상 관련 정책이 연속적으로 발표되고 있는 상황에서 민∙관이 한 팀이 돼 국익 차원에서 종합적으로 대응함으로써 통상환경 변화에 슬기롭고 유연하게 대응해 나가자”고 말했다. 그는 “변화 속에는 언제나 기회가 숨어 있다”고 말하기도 했다.

최 회장을 비롯한 재계 측은 “한·미가 서로 윈-윈 할 수 있도록 한국의 투자 노력 등을 잘 설명하겠다”며 “사절단 활동 과정에서 파악된 미국 측의 입장 등에 대해서는 정부에 전달해드리겠다”고 화답한 것으로 전해졌다. 재계 측은 정부에 통상 관련 규제 완화 필요성도 건의했다.

최 회장과 국내 20대 그룹 총수와 사장단으로 구성된 경제사절단은 오는 19일부터 이틀간 미국 워싱턴을 방문해 백악관 고위 당국자와 미국 정·재계 인사들과 만난다. 이들은 관세를 비롯한 통상정책에 대해 논의하고, 한·미 양국 간 전략적 협력 의제와 대미 투자 협력 계획을 소개할 예정이다.

이날 간담회에는 최 회장, 조현상 HS효성 부회장, 김원경 삼성전자 사장, 이형희 SK 커뮤니케이션위원장, 김동욱 현대자동차 부사장, 윤창렬 LG글로벌전략개발원장 등 경제사절단에 포함된 기업 대표 16명이 참석했다.

정부 측에서는 안덕근 산업통상자원부 장관, 강인선 외교부 2차관, 박성택 산업통상자원부 1차관, 정인교 통상교섭본부장 등이 참석했다.