안덕근 산업통상자원부 장관이 26일(현지시간) 미국 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항에 도착한 뒤 취재진과 인터뷰하고 있다. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 정책에 대응하기 위해 미국을 찾은 안덕근 산업통상자원부 장관은 비관세장벽에 대한 미국의 오해를 풀겠다고 밝혔다.

안 장관은 26일(현지시간) 워싱턴 인근 덜레스국제공항으로 입국한 뒤 취재진과 만나 트럼프 행정부가 상대국의 비관세 장벽까지 관세 부과 기준으로 삼겠다고 한 데 대해 “원론적으로 한·미 자유무역협정(FTA) 재협상 과정에서 대부분 비관세장벽은 정리가 됐다”면서 “미국과 구체적 협의를 진행하면 여러 오해를 불식하고 건설적 대안을 만들 수 있다고 믿는다”고 말했다.

트럼프 대통령은 앞서 국가별 상호관세 부과 방침을 발표하면서 관세는 물론 부가가치세, 환율, 불공정 무역행위 등 비관세 장벽까지 고려 대상이라고 밝혔다. 이에 한국은 FTA 체결로 대부분 제품이 무관세임에도 미국이 비관세 장벽을 지목해 압박할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

트럼프 2기 출범 이후 장관급 인사로는 처음 방미한 안 장관은 28일까지 워싱턴에서 하워드 러트닉 상무장관, 크리스 라이트 에너지장관 및 의회 인사들을 만날 예정이다. 철강 등 품목별 관세와 상호관세에 관한 면제를 요청한다는 계획이다. 정부는 관세 면제 요청 과정에서 적어도 한국이 다른 나라에 비해 차별적 대우를 받아서는 안 된다는 입장을 개진한 것으로 알려졌다.

안 장관은 또한 미국 측과 조선·에너지 분야 협력 강화 방안을 논의할 계획이다. 정부는 트럼프 2기에 조선, 원자력, 액화천연가스(LNG) 등 에너지 분야에서 한·미 협력의 잠재력이 큰 것으로 보고 있다.

조현동 주미대사도 이날 워싱턴특파원 간담회에서 “관세 리스크에 대비하는 동시에 조선, 에너지, 원자력 등 긍정적 기회도 적극 살릴 필요가 있다”고 말했다. 조 대사는 “최근 백악관 국가안보회의(NSC) 내에 해양 전략과 정책을 담당하는 조직이 신설됐고, 이달 초 미 의회에서 해군 함정과 해안경비대 선박에 예외적으로 동맹국 조선소 건조를 허용하는 법안도 일단 발의됐다”며 “좋은 분위기가 형성되고 있다”고 말했다.