사회

일제 국외 강제동원 생존자 단 ‘640명’ 남았다···100세 이상 172명

입력 2025.03.04 14:20

수정 2025.03.04 14:59

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강현석 기자

시민모임 “생존자 사라졌을 때 대비해야”

일제강점기 일본의 군수공장으로 강제동원됐던 조선여자근로정신대. 일제강제동원시민모임 제공.

일제강점기 한반도 밖으로 끌려간 강제동원 피해자들이 국내에 단 640명 생존 중인 것으로 집계됐다.

사단법인 일제강제동원시민모임은 행정안전부에 ‘국외 강제동원 피해 생존자 의료지원금 지급현황’에 대한 정보공개청구 결과 이같은 사실을 파악했다고 4일 밝혔다. 생존자 가운데 남성은 574명, 여성은 66명이다. 지난해 1월 904명이었던 생존 피해자는 1년 사이 264명 줄었다. 한반도 밖으로 강제동원됐던 피해자들은 관련 특별법에 따라 지난 2009년부터 매년 80만원의 의료지원금을 받고 있다.

국외 강제동원 생존 피해자는 매년 급격히 줄어들고 있다. 2011년 2만365명이었던 생존자는 2012년 1만7042명으로 감소했다. 2015년에는 생존자가 9938명으로 1만 명 밑으로 내려왔다. 2019년 4043명, 2023년 1264명으로 급감했다.

이국언 강제동원시민모임 이사장은 “향후 몇 년 안에 피해자가 단 한 명도 남아 있지 않은 상황이 올 것으로 보인다”면서 “그나마 국외 강제동원 피해자는 의료지원금 수급으로 현황 파악이 되지만 국내 강제동원 피해자는 이 마저도 파악이 제대로 되지 않고 있다”고 말했다.

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생존자의 대부분은 100세 안팎의 나이다. 올해 의료지원금 지급 대상자 중 100세 이상은 172명에 이른다. 최고령은 109세, 최연소 생존 피해자 역시 86세다.

피해자 지원단체는 정부가 ‘생존자들이 사라진 이후’에 대한 대책을 적극적으로 마련해야 한다고 요구했다. 이 이사장은 “일본은 생존자들이 있는데도 역사를 왜곡하고 사실을 부정하고 있다”면서 “정부가 고령의 생존자들에 ‘국가가 함께하겠다’는 확신을 심어주고, 다음 세대들도 기억할 수 있도록 하는 방안을 마련해야 한다”고 말했다.

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