곽종근 전 특수전사령관이 6일 12·3 비상계엄 사태와 관련해 자신에게 양심선언을 요구한 사람은 고등학교 동기라고 밝혔다. 곽 전 사령관은 계엄 당시 윤석열 대통령으로부터 국회 본회의장에서 국회의원들을 끌어내라는 지시를 받았다고 증언한 핵심 인물이다.

곽 전 사령관 변호인은 이날 기자와 만나 구속 수감 중인 곽 전 사령관과의 전화통화에서 직접 확인했다면서 “양심선언을 요구한 것은 (더불어)민주당 쪽이 아니라 고등학교 동기”라고 말했다.

그는 “(곽 전 사령관이계엄이 끝난 후) 고등학교 동기들과 여러 번 얘기했고, 동기 여러 명이 ‘너 빨리 양심선언을 해라’ ‘너 빨리 그런 걸 해야 한다’는 조언을 했다고 한다”고 설명했다.

TV조선은 전날 곽 전 사령관이 지난해 12월5일 지인에게 전화해 “내가 참 할 말은 무지하게 많은데… 누구는 나한테 양심선언을 하라는데 내가 어떻게 하냐, (어떻게) 그러냐. 내가 살려면 나보고 양심선언 하라는데…”라고 말했다고 보도했다. 곽 전 사령관은 “어찌 됐든 간에 얘들이 다 사정은 아는데 그래도 뭐 내란죄로 엮겠단다”라고 한 것으로 보도됐다. 곽 전 사령관 변호인은 ‘내란죄로 엮는다’고 말한 데 대해선 “TV에 나오는 정치권 기사를 보고 알게 된 것”이라고 했다.

곽 전 사령관은 지인과 통화했던 날 김병주 민주당 의원과 연락을 주고받은 데 대해선 김 의원이 다음날인 12월6일 유튜브 방송에 출연해달라고 제안한 것일 뿐 양심선언을 종용한 건 아니라고 했다. TV조선은 곽 전 사령관이 지인과 통화한 시점이 김 의원이 곽 전 사령관에게 연락한 때와 비슷하다고 했다. 곽 전 사령관 변호인은 “그 상황에서 김 의원이 ‘양심고백을 해라, 내란죄로 처벌받는다’는 말을 했으면 아예 (김 의원을) 만나지도 않았을 것”이라고 말했다고 전했다.

윤 대통령 측과 국민의힘은 곽 전 사령관에게 양심선언을 요구한 주체가 민주당이라고 주장하며 공세에 나섰다. 윤 대통령 측은 입장문에서 “‘막후의 기획자’는 곽 전 사령관에게 내란죄로 엮겠다고 협박하면서 살고 싶으면 짜인 각본대로 엉터리 ‘양심선언’을 하라고 강요했다”며 “결국 모든 것이 대통령에 대한 내란몰이와 탄핵 공작임이 확인됐다”고 주장했다.