‘135억’ 신지애, 통산 상금 1위…“일본 여자골프 역사 됐어요”

JLPGA 개막전 3언더 공동 2위

한·미 이어 일본 프로무대 평정

여자골프 전 세계 1위 신지애(37·사진)가 2025 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 개막전에서 준우승하며 통산 상금 1위에 등극했다.

신지애는 9일 일본 오키나와현 난조의 류큐GC(파72·6610야드)에서 열린 2025 JLPGA투어 시즌 개막전 다이킨 오키드 레이디스 골프 토너먼트(총상금 1억2000만엔·우승상금 2160만엔) 최종라운드에서 버디 5개, 보기 2개로 3언더파 69타를 쳤다. 합계 6언더파 282타를 기록한 신지애는 대회 2연패를 달성한 이와이 지사토(10언더파 278타·일본)에 4타 뒤진 공동 2위로 마쳤다. 선두와 2타 차로 최종라운드를 맞은 신지애는 이날 4번홀까지 버디 2개를 낚으며 단독 선두로 올라섰으나 이후 맹렬히 타수를 줄인 이와이에게 역전당했다. 막판 4홀을 남기고 공동 3위권에서 경쟁하던 신지애는 17번홀(파4)과 18번홀(파5)에서 연속 버디를 잡아내는 저력으로 준우승을 차지했다.

지난 시즌까지 JLPGA투어 299개 대회에서 후도 유리(13억7262만382엔·일본)에 59만6977엔 뒤져 있던 신지애는 이날 개막전 준우승으로 872만엔을 더해 총 13억8074만3405엔(약 135억3000만원)을 획득, 마침내 일본여자골프 최고 상금왕에 올랐다. 신지애는 후도가 이번 대회에서 컷탈락함에 따라 단독 42위 이상 성적만 거두면 신기록을 수립할 수 있었다. 신지애는 한국여자프로골프(통산 21승)를 평정하고 미국으로 건너가 통산 11승(메이저 2승)을 거두며 세계랭킹 1위로 군림했고, 2008년부터 일본에서 활약하며 통산 28승을 수확하는 등 전 세계 프로투어에서 65승을 쌓았다.

신지애는 전날 3라운드를 마친 뒤 인터뷰에서 “통산 상금 1위는 제 기록이 아니라 일본 골프의 역사”라고 의미를 부여하며 “올해는 일본 투어에 집중하면서 영구 시드 자격이 주어지는 통산 30승 도전에 전념하겠다”고 밝혔다.

이와이는 지난해에 이어 시즌 개막전 2연속 우승을 차지하며 JLPGA투어 통산 8승을 거뒀다. 이와이는 지난달 태국에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 혼다 LPGA 타일랜드에서 준우승한 이와이 아키에의 쌍둥이 동생으로 올해 자매가 나란히 미국에서 신인으로 활약한다.