카카오는 김범수 창업자가 CA(기업조정)협의체 공동 의장에서 물러나고 정신아 카카오 대표 단독 의장 체제로 전환된다고 13일 밝혔다.

CA협의체는 카카오 그룹 내부의 이해관계를 조율하고 그룹의 방향성을 결정하는 독립 기구다. 카카오는 물론 계열사들의 중요한 의사 결정이 CA협의체를 통해 이뤄진다. 2022년 3월 경영 일선에서 물러났던 김 창업자는 지난해 1월부터 CA협의체 공동 의장을 맡아왔다.

김 창업자가 경영 일선에서 물러나는 것은 건강 문제 때문인 것으로 전해진다. 카카오 관계자는 “김 창업자가 최근 방광암 초기 진단을 받아 당분간 수술, 입원 등 치료에 집중해야 할 상황”이라고 설명했다.

2023년 11월부터 운영해온 경영쇄신위원회 활동도 마무리된다. 김 창업자는 사법 리스크 해소 및 사회적 신뢰 회복을 위한 이 조직에서 위원장을 맡아왔다. 다만 미래이니셔티브센터장 직책은 계속 수행한다. 카카오 관계자는 “국내외 경영 환경이 급변하는 상황에서 더 빠른 의사 결정 및 실행을 도모하기 위함”이라고 말했다.

김 위원장은 현재 주가 조작 혐의로 재판을 받고 있다. SM엔터테인먼트 주가 시세 조종 의혹과 관련해 지난해 7월 구속기소된 그는 3개월 만인 지난해 10월 보석으로 석방돼 불구속 상태로 1심 재판을 받는 중이다.

한편 카카오는 이날 포털 ‘다음’(Daum)의 분사 추진 계획도 밝혔다. 2023년 다음 사업 부문을 사내 독립기업(CIC·Company in Company)으로 분리한 지 2년 만이다.

카카오 측은 “콘텐츠CIC의 재도약을 위해 분사를 준비하고 있다”며 “완전한 별도 법인으로 독립성을 확보해 다양한 실험을 할 수 있는 환경과 빠르고 독자적인 의사 결정 구조를 갖춰 서비스 경쟁력을 강화할 계획”이라고 밝혔다. 구체적인 분사 시점은 논의 중이다.

카카오의 이 같은 결정은 ‘미래 먹거리’인 인공지능(AI)과 카카오톡에 집중하기 위한 조치로 풀이된다. 다음은 한때 ‘국민 포털’로 불렸으나 네이버, 구글에 밀려 검색 시장 내 지위가 추락한 지 오래다. 지난 2월 조사에서 다음의 검색 점유율은 2%대로 떨어졌다. 역대 최저 기록이다. 카카오는 2023년 CIC 분리 당시에도 다음의 체질 개선을 선언했으나 결국 분사로 이어졌다.