경북도청사 전경. 경북도 제공

경북도는 소나무재선충병 확산을 막기 위해 전문인력을 투입한다고 14일 밝혔다.

이날 경북도에 따르면 산림병해충 분야에서 실무 경험을 갖춘 전문 인력인 ‘현장특임관’ 34명을 통해 방제 현장의 부실 등을 점검할 예정이다. 이들은 소나무재선충병이 반복적으로 발생하는 경북지역 18개 시·군에서 활동에 나선다.

경북도는 올해 처음으로 이 사업을 추진한다. 특임관은 재선충병 방제 사업장의 안전 관리와 설계·감리·시공, 예찰 및 이력 관리 등의 활동을 벌인다. 도는 지난 13일부터 1박 2일간 포항 사방기술교육센터에서 현장특임관들을 대상으로 관련 교육을 벌였다.

최근 경북지역에는 기후 온난화로 감염 고사목이 증가하고, 매개충이 활발하게 번식하면서 재선충병 피해도 급증하고 있다. 지난해 전국 피해 소나무 187만그루 중 경북에서만 약 74만그루가 피해를 입었다.

올해 들어 이미 감염됐거나 감염 우려가 있는 등 피해목은 138만그루에 달하는 것으로 추정된다. 경북 22개 시·군 가운데 울릉을 제외한 21개 지역에서 재선충병 발생이 확인됐다.

한편 경북도는 재선충병 확산을 막기 위해 지역별 맞춤형 전략을 세우고 예산 확보에 노력한다는 방침을 갖고 있다. 시·군 간 교차 점검을 통해 실효성도 높일 계획이다.

조현애 경북도 산림자원국장은 “감염목이 방제에서 누락되거나 부실하게 처리되면 재선충병 재발생률이 높아져 피해가 확산할 수 있다”며 “사업장에 대한 철저한 점검과 지속적인 관리로 부실 방제를 차단하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.