홍명보 축구대표팀 감독(56·사진)이 바이에른 뮌헨의 선수 관리에 대해 직접적으로 아쉬움을 내비쳤다. 2026 북중미 월드컵 본선 진출을 조기 확정할 수 있는 지점에서 김민재(29·바이에른 뮌헨)의 부상으로 수비에 구멍이 뚫렸기 때문이다.

홍 감독은 17일 고양종합운동장 보조경기장에서 진행된 대표팀 훈련을 앞두고 “선수들과 지난해 11월 이후 처음 만난다”면서 “유럽파들은 여러 어려움이 있고, K리그는 개막한 지 얼마 되지 않아 쉽지 않다. 선수들의 컨디션을 전반적으로 체크해봐야 한다”고 말했다.

대표팀은 20일 고양종합운동장에서 오만을 상대로 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 7차전을 치른 뒤 25일 수원월드컵경기장으로 장소를 옮겨 요르단과 8차전에 나선다. 각 조 2위까지 본선 직행 티켓이 주어지는 상황에서 1위인 한국(4승2무·승점 14점)은 3위 요르단에 승점 5점 차로 앞서 이 두 경기 결과에 따라 본선 진출을 확정지을 수 있다.

홍 감독은 절호의 기회가 부상 이슈로 날아갈 가능성을 우려하고 있다. 김민재가 아킬레스건염으로 당분간 경기를 뛸 수 없어 이번 소집에서 제외되면서 수비 조합이 변수가 됐다.

홍 감독은 “김민재는 뮌헨에서도 우리 팀에서도 굉장히 중요한 선수”라며 “뮌헨이 선수 보호 차원에서 예방하지 않다보니 이 중요한 스케줄에 핵심 선수가 빠지게 됐다. 김민재의 부상 위험 신호는 지난해부터 계속 있었다”고 지적했다. 그러면서 “우린 이 부분을 인지하고 있었기에 이번 2연전이 중요하다고 해서 (김민재의) 대표팀 소집을 강행하지 않고 휴식을 주기로 했다”고 강조하고 “(대체 소집된) 김주성은 지난해 (10월) 한 번 대표팀에 합류한 경험이 있어 불렀다”고 덧붙였다.

홍 감독이 컨디션을 우려하는 선수는 김민재뿐만이 아니다. 장기 부상에서 돌아온 미드필더 황인범(페예노르트)도 지난 주말 트벤테를 상대로 복귀전을 치렀으나 정상 컨디션이 아니다. 홍 감독은 “당시 전반전이 끝나고 교체돼 한 번 체크를 해봐야 한다. 발등 타박상 소견이 있다. 그래도 우리 팀에 중요한 선수라 활용 방안은 고민해볼 것”이라고 말했다.

반복되는 문제지만 해외파 합류가 늦어지면서 18일에나 ‘완전체’를 기대할 수 있는 것도 답답하기만 하다. 오만전을 대비해 선수들이 다 모여 호흡을 맞추는 훈련은 19일 하루만 가능하다.

홍 감독은 “대표팀이 갖고 있는 어려움이지만 주축 선수들이 이번 소집에 빠졌고, 새로운 선수들도 있다. 당장 오만전에 어떤 선수가 선발로 나갈 수 있을지는 예측하기 어려운 상황”이라며 “선수들을 면밀히 점검하면서 경기를 준비하겠다”고 말했다.