18일 국회에서 열린 정무위 전체회의 홈플러스·MBK 파트너스 및 삼부토건 관련 긴급 현안질의에서 김광일 MBK 파트너스 부회장 겸 홈플러스 공동 대표가 의원들의 질의에 답하고 있다. 2025.03.18 국회사진기자단

홈플러스 대주주 MBK파트너스가 18일 국회에서 신용 등급 하향 조정을 몰랐다는 기존 입장을 고수했다. 여야 의원들은 신빙성이 떨어진다고 한목소리로 비판했다. 홈플러스 전자단기사채(ABSTB) 발행 주관사인 신영증권도 MBK 주장을 반박했다. 금융당국은 홈플러스 관련 채권의 불완전 판매 여부를 철저히 조사하겠다는 방침이다.

김광일 MBK파트너스 부회장 겸 홈플러스 공동대표는 이날 국회 정무위원회 긴급 현안질의에 증인으로 출석해 “단기 신용등급 강등이 공시된 28일부터 기업 회생을 준비했다”며 “3월 1일 오후에 임원들끼리는 더 이상 방법이 없겠다고 생각해서 그때부터 (기업회생)준비를 본격적으로 했다”고 말했다.

여야 의원들은 그러나 상식적이지 않다고 지적했다. 회생법원 판사출신인 김승원 더불어민주당 의원은 “우선 내야 할 서류가 13개, 총 50가지 공적 서류를 내야 하는데 연휴 동안 그게 발급이 되나”고 지적했다. 변호사 출신인 김남근 민주당 의원도 “회생절차를 신청하려면 로펌에서도 최소 2~3개월은 걸린다”고 말했다.

지금까지 신용등급 하락에 따른 워크아웃·회생신청을 준비한 기업 가운데 최단기간을 기록한 곳은 웅진으로 약 2개월이 소요됐다. 다음으로 빨리 신청한 곳은 포스코 플랜텍(약 3개월), 태영건설(약 6개월), STX(약 6개월) 순이다.

홈플러스는 지난 4일 기업회생절차를 신청하기 직전까지 지난달에만 1500억원이 넘는 단기채를 발행했다. 만약 홈플러스가 기업 회생을 준비하면서 시장에서 단기채를 발행했다면 ‘사기죄’로 처벌받을 수 있다.

금정호 신영증권 사장도 “우리도 전혀 예측하지 못했고, 등급이 떨어진 다음날인 3월 4일 기업회생 절차를 신청한다는 것 자체가 상식적으로 이해가 안 된다”고 말했다. 그는 이어 “2월 25일 아침에 유동화 등급에 A3 제로가 나왔고 그래서 그날 820억원을 기표했다”며 “만약 그날 등급이 떨어질 것 같다거나 떨어졌다는 이야기를 들었으면 홈플러스에 발행 취소를 요구했을 것”이라고 주장했다.

별도의 자구 노력 없이 신용등급 강등(A3→A3-)을 이유로 기업 회생을 신청한 것이 무책임하다는 비판도 나왔다. 금 사장은 “A3도, BBB도 투자적격 등급”이라며 “(A3-로 강등됐다고) 갑자기 기업회생 절차를 신청할 수 있다고 생각한다면 어느 누가 (A3에) 투자하겠나”고 말했다.

김병환 금융위원장은 이날 “홈플러스 기업어음(CP)이나 유동화증권(ABS) 불완전판매 여부를 검사하고 있다”며 “이들 채권 발행과 판매과정에서 위법소지가 발견되면 엄정히 대응할 계획”이라고 말했다.

공정거래위원회는 홈플러스 등 대규모 오프라인 매장의 정산기한 단축을 검토하기로 했다. 현행 대규모유통업법에 따르면 홈플러스 등 대규모 유통업체의 정산 기한은 특약매입은 판매 마감일 기준 40일, 직매입은 상품 수령일 기준 60일이다. 한기정 공정거래위원장은 “재발 방지를 위해 현행 대규모유통업법상 대금 지급 기한이 적정한지 검토해 제도 개선 방안을 마련하겠다”고 말했다.