2024년은 지구 평균기온이 산업화 이전보다 1.5도를 초과해 상승한 첫해로 기록됐다. 전 세계가 기후위기로 인한 재앙을 막기 위해 설정해놓은 ‘1.5도’ 마지노선을 넘긴 것이다. 다만 장기 추세로는 아직 지구 기온 상승폭이 1.5도 이내에서 관리되고 있어 탄소중립을 위한 세계적인 노력이 시급하다.

세계기상기구(WMO)가 19일(현지시간) 공개한 전 지구 기후 현황 보고서를 보면 지난해는 지구 평균기온이 산업화 이전(1850~1900년)보다 약 1.55도 상승해 175년 만에 가장 뜨거웠던 해로 기록됐다. 2015년 파리협정에서 전 세계는 평균기온 상승폭을 1.5도 이내로 제한하자고 약속했다.

지구온난화 정도를 보여주는 각종 지표가 신기록을 갈아치웠다. 대기권 온실가스 농도는 80만년 만에 최고 수준이었다. 2023년 기준 대기 중 이산화탄소 농도는 420.0PPM으로 1750년보다 151% 증가했다. 메탄과 아산화질소 농도 역시 80만년 내 가장 높은 수준이었다.

해양온난화 속도도 가파르다. 바닷속 열에너지 총량인 해양 열 함량은 지난해 65년 관측 사상 가장 높았다. 지난 20년간(2005~2024년) 해양온난화 속도는 1960~2005년 대비 2배 이상 빨라졌다.

해수면은 빠른 속도로 높아지고 있다. 지난해 평균 해수면 고도는 1993년 위성 관측 시작 이후 가장 높았다.

빙하도 더 빠르게 녹고 있다. 2022~2024년 빙하 질량이 가장 크게 감소했으며, 1950년 이후 가장 크게 빙하가 줄었던 기록 10건 중 7건은 2016년 이후에 나왔다. 북극 해빙 면적은 지난 18년 중 가장 작았고, 남극 해빙 면적도 3년 동안 200만㎢를 밑돌았다.

다만 1.5도를 한 해 초과했다고 해서 파리협정에 명시된 1.5도 이내 제한 목표 달성에 실패했다고 단정하기는 이르다. 장기적으로는 아직 1.5도를 초과하지 않았기 때문이다. WMO는 “장기적인 지구온난화 수준은 1.34~1.41도로 추정되고 있다”고 밝혔다.