“한 달에 60만~70만원이 나올 정도로 물이 많이 새고 있었어요. 무슨 일이 났다고 생각했죠.”

홀몸노인의 집에서 평소와 달리 수돗물 사용량이 급증한 것을 수상히 여긴 검침원의 빠른 판단력이 소중한 생명을 구했다.

20일 경북 의성군에 따르면 소속 검침원 최순연씨(47)는 비번일인 지난 16일 오후 9시쯤 집에서 사물인터넷(IoT)을 활용한 원격검침 시스템으로 수도 사용량을 감시하고 있었다.

수도 사용량을 보던 최씨는 춘산면 신흥리 한 홀몸노인의 집에서 수돗물 사용량이 갑자기 늘어나고 있는 것을 확인했다. 과거 현장 점검을 위해 만났던 A할머니(88)의 집이었다.

최씨는 주말 늦은 시간임을 고려해 다음날 오전 9시쯤 A할머니에게 전화를 걸었으나 연락이 닿지 않았다. 이에 위급상황이라고 판단한 그는 곧바로 신흥리 이장 김석룡씨에게 도움을 요청했다. 김 이장은 A할머니 집으로 달려갔고, 집 안에 쓰러져 있던 할머니를 발견해 119에 신고했다.

당시 할머니는 의식이 희미한 상태로 두 눈만 껌뻑이고 있었던 것으로 전해졌다. 집 안 욕실 수도는 잠겨지지 않아 수돗물이 끊임없이 흘러나오고 있었다.

병원으로 옮겨진 A할머니는 영양실조 상태로 판정됐다. 치료를 받은 현재는 건강이 호전된 것으로 알려졌다.

최씨는 “물이 말도 안 되게 많이 새고 있어 뭔가 이상한 상황이라고 판단했다”고 말했다. 김주수 의성군수는 “검침원의 빠른 판단과 이장님의 도움 덕분에 노인을 구했다”며 “더욱 촘촘한 사회 안전망을 구축하겠다”고 말했다.