25일 경북 안동시 임하면의 한 도로 옆 야산으로 불이 번지고 있다. 연합뉴스

지난 22일 발생한 뒤 경북 북부 지역으로 확산 중인 의성 산불로 인한 인명피해가 급속히 확대될 조짐을 보이고 있다.

26일 산림당국과 경찰 등에 따르면 산불이 확산된 경북 안동·청송·영양 등지서 12명 사망이 사망했다.

경북 영덕에서는 양로원에 머물던 노인 3명이 산불을 피해 대피하다 사망했다.

전날밤 오후 11시를 넘어 경북 영양군 석보면 포산리에서 불에 탄 시신 4구가 발견됐다. 당시 석보면에는 산불이 순식간에 확산되며 다수 인원이 빠져나오지 못했다는 신고가 접수된 것으로 알려졌다.

앞선 오후 6시 54분쯤에는 경북 안동시 임하면의 한 주택 마당에서 70대 A씨가 쓰러져 숨진 채 가족들에게 발견됐다. 경찰은 A씨가 산불 연기를 흡입한 뒤 사망했을 것으로 일단 추정하고 있다.

오후 7시쯤에는 경북 청송군 청송읍 한 도로변에서 60대 B씨가 소사한 상태로 발견됐다. 경찰 확인 결과 B씨는 대피령에 따라 자가용을 이용해 대피하던 중이었다. 발견 당시 B씨는 차 밖에 있었다. 청송에서는 70대 사망자 2명이 추가로 발견되기도 했다.

의성 산불이 원인으로 추정되는 사망자가 나온건 이날이 처음이다. 이로써 이번 전국 동시다발적인 산불로 인한 사망자는 총 16명으로 늘게됐다. 앞서 경남 산청에서는 산불을 진화하던 창녕군 소속 진화대원 3명과 공무원이 사망한 바있다.