대한불교조계종 총무원장 진우 스님(오른쪽)이 26일 산불 피해를 본 경북 의성군 고운사를 방문해 고운사 주지 등운 스님을 위로하고 있다. 연합뉴스

대한불교조계종 총무원장 진우 스님은 26일 경북지역 산불 확산으로 의성군 고운사 등 사찰과 문화유산이 피해를 본 데 대해 “문화유산의 보호도 중요하지만, 무엇보다도 생명이 가장 우선돼야 한다”고 밝혔다.

진우 스님은 이날 담화문에서 “정부 당국에서는 인력의 구조와 진화대원의 안전을 먼저 생각해주기를 바라며, 재난 지역의 사찰에서는 인명피해가 발생하지 않도록 각별히 주의하여 주시기 바란다”며 이같이 밝혔다.

진우 스님은 “화마로 인하여 우리 종단의 16교구 본사이자 천년 고찰인 고운사를 비롯해 운람사 등 여러 사찰이 막대한 피해를 입었다”며 “예경의 대상이자 후대에 온전히 전해야 할 성보(聖寶·불교 문화재)들이 돌이킬 수 없는 안타까운 피해를 입었다”고도 했다. 그는 “화마로 인하여 유명을 달리하신 희생자들의 극락왕생을 발원한다”고도 했다.

진우 스님은 “국가유산청 등 정부 기관과의 긴밀한 협조를 통해 이동이 가능한 성보들을 선제적으로 이운(移運·자리를 옮김)하여 피해를 조금이나마 줄이고 있다”며 “지켜주신 성보는 미래세대가 지켜나갈 소중한 유산이다. 성보들의 이운에 노력해주신 여러 사찰 스님들과 관계기관 여러분께 깊은 감사를 드린다”고도 했다.

진우 스님은 “이번 화재를 계기로 우리 종단은 유관기관과 긴밀하게 협조해 재난에 대한 문화유산 관리시스템을 더욱 세밀하게 보완해 나갈 것”이라며 “전국적인 산불로 인해 큰 상처를 입으신 국민 여러분께 위로의 마음을 전한다. 우리 종단은 전 국민의 아픔을 함께 보듬고 극복해 나가기 위해 노력하겠다”고도 했다.

조계종은 “진우 스님이 이날 오전 7시30분 고운사를 방문해 피해 현황을 확인했으며, 이후 화재 피해가 우려되는 안동 봉정사를 방문해 최응천 국가유산청장과 화재 대비 현장을 점검했다”고 전했다.