정의선 현대차그룹 회장은 26일(현지시간) 미국이 예고한 상호관세와 자동차 관세와 관련해 “정부와 기업이 힘을 합쳐 협상해야 한다”고 말했다. 또 대규모 대미 투자계획을 백악관에서 발표한 것에 대해 “도널드 트럼프 미국 대통령의 초청으로 백악관에서 진행된 투자 발표는 큰 영광”이라고 말했다.

정 회장은 이날 미국 조지아주 엘라벨에서 열린 ‘현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카’(HMGMA) 준공식에서 기자들과 만나 이같이 말했다.

앞서 정 회장이 이끄는 현대차그룹은 지난 24일 백악관에서 210억달러(31조원) 규모의 대규모 대미 투자계획을 발표했다. 트럼프 2기 행정부 출범 후 국내기업이 대미 투자 계획을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

정 회장은 백악관에서 투자를 발표하게 된 배경에 대해 “원래 여기 공장으로 초청했는데 루이지애나에 제철 전기로 공장을 건설한다는 얘기를 듣고 (트럼프 대통령이) 그러면 백악관에서 발표하는 것이 좋겠다고 하셨다”며 “그래서 그 자리에서 (발표를) 하게 됐다”고 설명했다. 그는 그러면서 “매우 큰 영광이었고, 주지사나 상·하원 의원들과 같이하게 돼 영광이었다”며 “2019년 트럼프 대통령 방한 시 이미 미국 공장을 지을 계획이 있었기 때문에 그 점에 대해 이해를 잘 해주셨다”고 말했다.

정 회장은 투자 발표와 미국 관세 부과의 상관 관계에 대해 “저희가 (210억달러 현지 투자) 발표한 것은 한 개 기업이기 때문에 관세에는 큰 영향을 주기는 힘들 것이라고 생각한다”며 “관세라는 것은 국가 대 국가 문제이기 때문에 한 기업이 어떻게 한다고 해서 그 관세 정책이 크게 바뀔 거라고 생각을 못 하고 있다”고 설명했다. 그는 그러면서 “관세 발표 이후 협상은 정부 주도하에 개별 기업도 해야 한다”며 “그때부터가 시작이 될 것이라고 생각한다”고 밝혔다.

정 회장은 향후 로보틱스 등 신기술에 집중 투자하겠다는 계획도 전했다. 그는 “부품이나 부품에 들어가는 철판 등에 대한 투자가 될 것”이라며 “로보틱스나 미래항공모빌리티(AAM) 등 신기술에 집중적으로 투자될 것으로 생각한다”고 밝혔다.

정 회장은 미국 내 세 번째 생산거점인 HMGMA와 관련해선 “2019년부터 준비했는데 중간에 어려움도 있었지만 빨리 지어졌다”며 “전기차뿐만이 아니라 하이브리드차도 생산할 것이고, 여기 시장에서 원하는 모델을 만들어 전 세계 공장 중에서도 중점적으로 운영하게 될 것”이라고 강조했다. HMGMA는 현대차가 미 조지아주에 2022년부터 80억달러를 투자한 전기차 공장이다.