여권 대선주자 중 선호도 1위를 기록 중인 김문수 고용노동부 장관이 “‘이 잔을 피할 수는 없습니까’하는 심정”이라면서도 “그게 마음대로 되는 건 아니다”라고 밝혔다. 윤석열 대통령 직무 복귀를 바라지만 조기 대선이 열릴 경우에는 출마하겠다는 뜻을 내비친 것으로 해석된다.

김 장관은 27일 공개된 월간중앙과의 인터뷰에서 “지금도 너무나 무겁고 두렵다. ‘이 잔을 피할 수는 없습니까’ 하는 그런 심정”이라며 “저는 탄핵이 각하 또는 기각돼서 윤 대통령이 훨씬 더 겸손하고 성숙한 모습으로 직무에 복귀하기를 간절히 기도하고 있다”고 밝혔다. 그는 “‘(이 잔을) 피할 수 있으면 피하게 해주십시오’ 하는 게 제 마음인데 그게 마음대로 되는 건 아니잖냐”고 덧붙였다.

김 장관은 윤 대통령 탄핵 인용 시 치러질 차기 대선에서 연일 여권 후보 1위를 달리고 있다. 이날 발표된 전국지표조사(NBS) 결과에서도 김 장관에 대한 차기 대통령 적합도는 8%로 홍준표 대구시장(6%), 오세훈 서울시장·한동훈 전 국민의힘 대표(5%) 등 다른 여권 주자들을 앞섰다.

김 장관은 본인의 중도 확장성을 걱정하는 시선도 있다는 질문에 “김문수는 좌(노동운동)에서 우(국민의힘)로 온 사람”이라며 “중도를 거치지 않고서는 좌에서 우로도, 우에서 좌로도 갈 수 없다”고 답했다. 그는 “중도 확장성은 생업에 바쁜 서민 확장성이고, 저는 누구보다 서민의 처지와 아픔을 잘 안다고 생각한다”고 말했다. 조기 대선 출마를 염두에 두고 본선 경쟁력을 강조하려는 발언으로 해석된다.

김 장관은 “중도층이라는 게 뭔가. 사회적 약자, 형편이 어려운 분, 소외됐다고 생각하는 호남 분들이 중도”라며 “그 분들과 함께 호흡하고 생활했던 사람이 바로 저”라고 밝혔다. 그는 “ 제 집사람이 전라도(전남 고흥) 출신이다. 노동운동으로 수감돼 목포교도소에서 1년, 광주교도소에서 1년 등 2년간 전라도에서 산 사람이 저”라며 “노동자, 서민의 삶에 누구보다 더 가까이, 오래 함께했다고 자부한다”고도 말했다.

김 장관은 야권 유력 대선 주자인 이재명 더불어민주당 대표에 대해선 “이 대표의 경우 사법 리스크도 문제지만 도덕 리스크도 큰 문제라고 본다”며 “형님을 정신병원에 집어넣고, 형수에게 욕설하는 것은 도덕으로 봐서 도저히 용납될 수 없다”고 말했다. 그는 “(야당이) 탄핵을 29번 한 것만이 문제가 아니다. 주변에서는 왜 또 그렇게 많은 사람이 죽어나갈까”라고 주장했다.

인용된 여론조사는 휴대전화 가상번호(100%)를 이용한 전화 면접으로 이뤄졌고 표본 오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%P, 응답률은 18.0%였다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조하면 된다.