오는 5월부터 제주 강정항에서 내국인 관광객을 태우고 해외를 도는 크루즈 운항이 시작된다.

그간 내국인이 크루즈 관광을 즐기기 위해서는 항공편으로 중국, 일본 등으로 이동한 후 현지에서 크루즈 여행을 시작해야 했다.

제주도는 서귀포시 강정항을 크루즈 항구인 ‘크루즈 준모항’으로 지정하고, 5월부터 운영에 들어간다고 31일 밝혔다.

제주항이나 강정항은 그동안 크루즈선이 일시 정박하는 기항지로 운영됐다. 크루즈 승객이 잠시 배에서 내려 4~6시간 안팎의 짧은 관광이나 쇼핑을 즐기고 다시 떠나는 형태였다.

이번에 도입한 준모항은 모항과 기항항의 혼합 형태다. 현장에서 승객을 태우고 크루즈 여행을 시작할 수 있다. 수하물을 내리고 실을 수 있는 관련시설도 갖췄다.

도 관계자는 “제주에서 출발하는 크루즈 여행이 도입되면 내국인의 크루즈 관광 편의가 높아지는 것은 물론 크루즈 승선 전후 제주를 함께 여행하는 수요도 생겨 지역경제에 도움이 될 것”이라고 내다봤다.

제주에서 출발하는 크루즈는 중국 국영선사인 아도라크루즈의 13만5000t급 ‘아도라 매직시티’호다. 5월1일부터 상하이~제주~일본을 잇는 크루즈 운항을 시작한다. 모항인 상하이에서 출발해 준모항인 제주에서 60~120명의 내국인을 태워 일본~상하이를 거쳐 다시 제주로 돌아오는 4박5일·5박6일 일정이다. 연말까지 33회 운항한다. 여행사에서 해당 상품의 크루즈 관광객을 모집 중이다.