문화 책과 삶

유관순의 감방 동기들을 아시나요

입력 2025.04.03 20:17

수정 2025.04.03 20:23

김지원 기자

모성의 공동체; 여성, 독립, 운동가
글 박현정·그림 윤석남
연립서가 | 206쪽 | 2만3000원

그간 유관순을 제외한다면 여성 독립운동가들의 모습을 교과서나 매체 등에서 접하기 어려웠다. 국가보훈부에서 독립유공자로 서훈을 받은 여성 독립운동가도 전체 독립유공자 1만8000여명 중 약 3.6%(653명·2023년 기준)에 지나지 않는다.

여성들은 정말로 독립운동에 나서지 않았을까? 그렇지 않다. 그들은 학교를 세우고, 만세를 부르고, 조직을 지원하는 등 자신이 선 다양한 장소에서 묵묵히 독립운동의 주체로 활동해왔다. 다만 그들의 역사는 상당수 기록되지 않아 당사자의 죽음과 함께 뒤안길에 묻혔을 뿐이다. 페미니스트 1세대 화가 윤석남이 그린 여성 독립운동가 12인 초상에 박현정이 글을 더한 <모성의 공동체: 여성, 독립, 운동가>는 희미한 자취를 따라 그들의 삶을 더듬어간다.

유관순이 갇혀 있던 서대문형무소의 ‘8호 감방’엔 김향화와 권애라, 심명철, 어윤희, 신관빈, 임명애가 함께 있었다. 이들은 체포된 지역도 제각각이었고 생활고로 15세에 기생이 된 이부터 학생까지 다양했다. 공통점이라면 3·1운동에 참여한 죄목으로 8호 감방에 수감되었다는 것뿐이다. 이곳에서 이들은 서로 노래를 가르치고 배우고, 갓난아기의 기저귀를 말려주고, 밥을 양보했다.

유관순의 스승인 이애라는 제자와 마찬가지로 3·1운동에 가담했다가 스물여덟에 목숨을 잃었지만, 그의 삶에 대한 이야기는 남아 있지 않다. 심훈의 <상록수>를 통해 이후에도 기억될 최용신 같은 인물도 있다. <상록수>는 농촌마을 사람들의 ‘종’이자 ‘여왕’이었던 그의 삶을 담고 있다. 손위 형제들이 다섯이나 죽고 태어난 딸에게 붙은 이름 ‘섭섭이’에서 ‘김미리사’로 또 ‘차미리사’로 달리 불려온 이는 근화학교(현 덕성학원)를 열고 기생이든, 소박맞은 여성이든 나이 든 여성이든 차별 없이 맞아들였다.

윤석남의 그림 속 여성 독립운동가들은 결연한 시선으로 앞을 주시한다. 그들의 눈빛은 우리에게 ‘내가 바로 여기에 있었다’고 말을 거는 듯하다.