국힘 조경태 “윤석열 절연 않으면 필패”…‘친윤’도 “윤 메시지 자제해야” 목소리

입력 2025.04.07 09:27

수정 2025.04.07 09:30

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민서영 기자

조경태 국민의힘 의원이 지난 6일 국회에서 열린 비상의원총회에 참석하고 있다. 한수빈 기자

국민의힘 6선 중진인 조경태 의원은 7일 “(윤석열 전 대통령과) 절연하지 않으면 필패”라고 밝혔다. 친윤석열(친윤)계 의원들 사이에서도 윤 전 대통령이 메시지를 자제해야 한다는 목소리가 나왔다.

조 의원은 이날 오전 CBS라디오 <김현정의 뉴스쇼>에 출연해 “정당의 목적은 특정인을 지키는 것이 아니라 정권 창출”이라며 “우리가 이기기 위해서는 비상계엄을 함으로써 위헌, 위법한 행위로 인해서 탄핵된 대통령과의 결연은 필연적”이라고 밝혔다. 그는 “헌법 위반 행위를 한 전 대통령이 지금 우리 당의 1호 당원으로 돼 있지 않냐”며 “이런 상황에서 과연 선거를 제대로 치를 수 있을지에 대해 개인적인 입장입니다만 상당히 부정적”이라고 말했다.

조 의원은 “당헌·당론에 보면 법률을 위반한 경우에 제명 또는 탈당을 권유할 수 있도록 되어 있다”며 “더군다나 헌법을 위반하게 되면 (헌법은) 법률보다 상위에 있는 체제이지 않냐. 헌법을 위반한 대통령에 대해서는 좀 더 단호함이 있어야 된다”고 밝혔다.

조 의원은 전날 국민의힘 의원총회에서 공개적으로 탄핵 찬성 의사를 밝혔던 자신과 김상욱 의원에 대해 “당론을 깃털같이 안다”는 비난이 쏟아진 데 대해 “헌법 수호를 깃털 같이 생각하는 그런 무리에 대해 오히려 더 비판했어야 옳지 않았나 생각한다”며 “헌법 수호 의지가 없었던 대통령에 대한 비판은 한마디도 안 하는 그런 분들을 보면서 참 아쉬운 부분”이라고 말했다.

조 의원은 파면 후 윤 전 대통령이 지지자들을 향해 “늘 여러분 곁을 지키겠다”고 입장을 낸 데 대해서도 비판했다. 그는 “누가 누구를 지키냐. 우리 대한민국 국민은 알아서 잘한다”며 “지금까지 읽히는 것은 대단히 본인에 의해서 대한민국이 굴러가는 것처럼 말씀하시는데 대한민국은 국민의 나라지 특정인의 나라는 아니다”라고 밝혔다. 그는 또 “파면당한 대통령이면 자숙하고 좀 ‘국민께 죄송합니다’ 이렇게 표현하는 것이 더 맞는 자세가 아닌가”라고 덧붙였다.

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친윤계에서도 조기 대선 승리를 위해선 대통령이 메시지를 자제해야 한다는 분위기다. 권영진 의원은 이날 KBS라디오에서 “대통령도 선거라든지 정치는 당에 맡긴다고 하셨다. 그런 기조로 가셨으면 좋겠다는 생각”이라고 밝혔다. 그는 “(윤 전 대통령이 조기 대선 국면에 메시지를 낼) 가능성은 낮다고 본다. 또 그렇게 하셔서도 안 된다고 본다”고 말했다.

권 의원은 “국민의힘 후보와 이재명 (더불어민주당) 대표의 선거 구도가 아니라 윤석열과 이재명의 구도로 끌고 가고자 하는 것이 더불어민주당의 선거전략의 첫 번째일 것”이라며 “그런 상황에서 대통령이 메시지를 내거나 또 우리 당의 후보 중에 대통령의 국민적 지지가 아직도 일정 부분 남아 있기 때문에 거기에 기대려는 유혹을 받는 순간 저는 대선은 어려워진다고 본다”고 말했다.