경남 하동군 옥종면 한 야산에서 7일 산불진화대원이 불을 끄고 있다. 하동군 제공

경남 하동군 옥종면에서 발생한 산불의 불길이 좀처럼 잡히지 않으면서 산림당국이 야간 진화작업에 돌입했다.

7일 산림청 중앙사고수습본부는 이날 오후 7시 기준 하동군 옥종면 회신리 산불 진화율은 87％라고 밝혔다. 산림당국은 주간에 진화헬기 36대와 장비 72대, 인력 753명을 투입해 진화에 나섰으나 주불을 잡지 못했다.

해가 지면서 산불 현장에 투입됐던 헬기는 모두 철수했다. 산림청 등은 인력 518명 등을 동원해 야간 진화에 총력을 기울일 계획이다.

현재 산불 영향 구역은 약 65.1㏊이며 총 화선은 약 4.6㎞다. 이 가운데 약 4㎞가 진화 완료돼 잔여 화선 길이는 약 0.6㎞로 파악됐다.

산림청 관계자는 “가용한 인력과 장비를 총동원해 야간산불 진화 체제로 전환하고, 안전사고가 없도록 주의를 기울이겠다”고 말했다.

앞서 이날 낮 12시 5분쯤 하동군 옥종면 회신리 한 야산에서 불이 났다. 불이 난 곳은 지난달 말 발생한 산청 산불이 번진 지점과 약 3㎞ 정도 떨어진 것으로 알려졌다.

산림당국은 오후 1시 45분 산불 1단계를, 이날 오후 3시 30분 산불 2단계를 발령해 현재 유지 중이다. 산불 2단계는 예상되는 피해 면적이 50∼100㏊ 미만일 때 발령된다.

현재 산불 현장에는 최대 풍속 8㎧의 북북동풍이 불고 있다. 바람은 이후 서풍으로 바뀌고, 순간풍속은 자정을 넘어가면서 최대 20㎧에 이를 것으로 전망된다.

하동군은 회신마을과 양지마을 등 인근 주민에게 옥천관 및 옥종고등학교로 대피하라고 안내했다. 현재 인근 주민 326명이 대피했고, 이중 214명은 대피소에 머무르고 있다.

이번 산불로 산불 원인행위자로 추정되는 70대 남성이 양손에 2도 화상을 입고 병원으로 이송됐다. 산림당국은 이 남성이 예초기로 작업을 하던 중 불이 난 것으로 추정하고, 진화가 되는대로 정확한 화재 원인과 피해 면적 등을 조사할 계획이다.