국민의힘이 윤석열 전 대통령 파면 사흘 만인 7일 대선 후보 선출을 위한 경선 선거관리위원회를 꾸리며 대선 준비에 본격 돌입했다. 당 지도부는 윤 전 대통령과의 절연에는 선을 긋고, 당내 단결을 강조했다. 윤 전 대통령 파면에 대한 반성과 쇄신 없이 대선 모드로 직행한 것이다.

국민의힘은 이날 국회에서 비상대책위원회의를 열고 제21대 대통령 후보자 선거관리위원회 출범을 의결했다. 선관위원장에 황우여 전 비상대책위원장(사진)을 임명했다.

대선 공약의 큰 그림도 제시했다. 김상훈 정책위의장은 첨단산업 육성, 주 52시간 근무 예외 적용, 사회적 약자 보호, 저출생·고령화 위기 해결, 지방 균형 발전 등을 골자로 하는 7대 정책 비전을 발표했다.

국민의힘은 윤 전 대통령과의 절연에 선을 그었다. 권성동 원내대표는 비대위 회의에서 “승리를 위해 가장 중요한 것이 당의 화합과 단결”이라며 “앞으로 당내에선 탄핵과 관련해 서로 ‘배신’ ‘극우’와 같은 과도한 비난을 자제해주실 것을 진심으로 당부드린다”고 말했다.

신동욱 수석대변인은 기자들과 만나 “(당의) 주류적 분위기가 대통령과의 관계를 정리하라는 게 아닌 건 분명하다”며 “명시적으로 (정리)하는 것보다 물 흐르는 대로 가야 한다”고 말했다.

친윤석열계인 윤상현 의원은 국회에서 기자들과 만나 “우리는 전직 대통령과의 자산과 부채를 같이 짊어지고 갈 수밖에 없다”며 “절연보다 무서운 게 분열”이라고 말했다. 계파색이 옅은 한 초선 의원도 기자와 만나 “대통령과 단절하면 기존 지지층을 놓치게 된다”며 “지금은 화합해야 한다”고 말했다. 그는 “당의 쇄신책은 현 관리형 지도부가 아니라 경선 과정에서 대선 주자들이 충분히 보여줄 것”이라고 말했다.

대신 국민의힘은 이재명 더불어민주당 대표 때리기에 집중했다. 권 원내대표는 “대통령은 법적으로 심판을 받았지만 민주당은 자신이 초래한 국정 혼란에 대해 그 어떤 책임도 지지 않았다”며 “조기 대선은 바로 이재명과 민주당을 심판하는 선거가 돼야 한다”고 말했다.

이 같은 국민의힘의 태도는 ‘당이 분열되면 망한다’는 공포감 속에 윤 전 대통령과의 단절을 거부하며 대통령 파면에 대한 사과·쇄신 요구는 어물쩍 넘어가려는 것으로 보인다. 조기 대선 국면에서 윤 전 대통령을 지지하는 강성 지지층의 이탈을 막고 내홍을 최소화하려는 의도로도 풀이된다. 민주당의 ‘내란세력 심판론’을 염두에 두고 ‘이재명 심판론’이란 프레임으로 전환하려는 시도란 시각도 있다.

그러나 당내에선 윤 전 대통령과의 절연이 필수적이라는 목소리가 여전하다. 조경태 의원은 CBS 라디오에서 “헌법 위반 행위를 한 전 대통령이 지금 우리 당 1호 당원 아니냐”며 “절연하지 않으면 필패”라고 말했다. 김상욱 의원도 SBS 라디오에서 ‘당에서 윤 전 대통령을 출당시켜야 하느냐’는 진행자 질문에 “당연히 그렇다”며 “보수의 가치를 정면으로 훼손했고, 당헌을 정면으로 부인했다”고 말했다.