8일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 국무회의에서 사의를 표명한 김문수 고용노동부 장관이 국무회의를 마친 뒤 취재진에게 입장을 밝히고 있다. 김 장관은 이날 오후 퇴임식을 한 뒤 대선 준비에 본격적으로 착수한다. 연합뉴스

김문수 고용노동부 장관은 8일 윤석열 전 대통령 파면에 따라 치러지는 대선에 출마하겠다고 공식 선언했다. 그는 국민의힘 대선 후보 경선에 참여할 것으로 보인다.

김 장관은 이날 정부서울청사에서 열린 국무회의 직후 기자들과 만나 “지금 국민께서 (출마를) 원하는 부분도 있고, 저를 아는 분들이 원하는 것도 있다”며 “여러가지 국가적으로 어렵다. 이런 부분을 해결해야 될 책임감을 느껴서 사의를 표명하고 출마하게 됐다”고 밝혔다. 김 장관은 국무회의를 마치고 한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리에게 장관직에 대한 사의를 표명한 것으로 알려졌다. 김 장관은 공식 출마선언은 오는 9일 국회에서 하겠다고 밝혔다.

그는 기자들이 윤 전 대통령과 국민의힘의 관계 설정에 대한 의견을 묻자 “윤 (전) 대통령이 저를 임명해주셔서 장관이 됐고 대통령이 복귀하기를 바랐는데 이번에 파면이 됐다”며 “매우 안타깝다”고 말했다. 그는 출마 전 윤 전 대통령과 소통 여부에 대해서는 “지금까지 소통해서 출마하고 이런 건 없다”고 선을 그었다. 오늘이나 내일 중으로 윤 전 대통령을 볼 계획이 있느냐는 질문에는 “그건 좀 보자”고 말했다.

김 장관은 윤 전 대통령이 선포했던 비상계엄에 대해서는 “계엄은 반대할 기회도 없었지만 찬성한 건 아니다”라며 “나름 국민이 힘드니까 대통령께서 복귀하셨으면 하는 생각을 가졌는데 헌재에서 파면 결정이 났다”고 말했다. 그는 “한 번이 아니고 지난번 박근혜 (전) 대통령 때도 그렇고 정치권에서도 그런 개헌론도 많지 않나”라며 “저도 그런 점은 깊이 숙고하고 있다”고 말했다.

대선주자로서 공약에 대해서는 “국가적으로 매우 위기, 국란이라고 본다”며 “국태민안(나라는 태평하고 백성은 편안하다)을 위해 온 정치권과 모든 국민이 단결해서 국란을 극복하고 나라가 보다 더 위대하게 발전할 수 있도록 힘을 모아나가야 할 필요가 있다고 생각한다”고 말했다.

국민의힘 주자 중 여론조사 지지율이 높게 나오는 것에 대해서는 “국민들의 뜻인데 저는 매우 뜻밖”이라며 “굉장히 무겁게 받아들이고 있다. 우리나라의 안타까운 정치 현실, 국민들의 답답함이 반영된 것으로 보고 있다”고 말했다. 이재명 더불어민주당 대표에 대해서는 “개인적으로 잘 아는 분이다. 이 대표와 돌아가신 형님, 형수님 다 잘 안다”며 “제가 아는 것 이상으로 국민들께서 잘 느끼고 계실 것”이라고 말했다.

김 장관은 국민의힘 입당 시기에 대해서는 “그 부분은 좀 상의를 하고 들어가겠다”고 말했다.