전북 전주시 덕진구 덕진동 한국소리문화전당 국제회의실 벽에 공연을 알리는 홍보물이 걸려 있다. 김창효 선임기자

지난해 전북지역 ‘청년문화예술 패스’ 이용률이 25%에 그친 것으로 나타났다. 10명 중 7명 이상이 패스를 받고도 쓰지 않았다는 얘기다. 예산 소진율도 30%대에 머물렀다. 전북지역 내에 청년문화예술 패스를 이용할 문화프로그램이 저조한 탓이라는 지적이 나온다.

청년문화예술패스는 문화체육관광부와 지자체가 19세 청년(2006년생)을 대상으로 예술 분야 공연·전시 관람 비용을 인당 최대 15만원까지 지원하는 사업이다. 당초 연극, 뮤지컬, 전시 등 순수예술로 대상을 한정했다가 지난해부터 대중음악까지 이용처를 확대했다. 다만 영화나 영화제·축제 등에는 사용할 수 없다.

10일 한국문화예술위원회가 집계한 ‘청년문화예술패스 현황’을 보면 지난해 전국 이용률(2025년 2월28일 기준)은 34.3%에 그쳤다. 전체 예산 233억원 중 153억원이 불용처리됐다.

지방의 청년문화예술패스 이용률은 더 저조하다.

전국 17개 시·도 발급률을 보면 서울 100%, 세종 91%, 인천 89% 경기 83% 등 수도권의 발급률은 높은 편이다. 반면 제주는 59.1%로 가장 낮았다.

예산소진도 서울을 비롯한 수도권에 집중됐다. 서울의 예산 소진율은 50%(19억원)로 가장 높았다. 반면 세종(43%, 9500만원), 인천(42%, 5억8000만원)을 제외한 나머지 14개 지역은 10~30%대의 낮은 소진율을 보였다. 사업예산이 서울의 10분의 1 수준인 제주의 소진율은 18%(6억원)에 그쳤다.

전북의 경우 대상자 5955명 중 4347명(73%)이 패스를 발급받았지만, 실제 이용률은 25%에 그쳤다. 투입된 예산 7억7000만원 가운데 약 1억9500만원만 사용됐다. 청년들이 패스를 발급받아도 실제 공연 및 전시관람으로는 이어지지 않고 있다는 얘기다. 패스는 현금성 지원이 아니기 때문에 발급 후 사용하지 않으면 지급 비용(15만원)이 소진되지 않는다.

저조한 이용률의 가장 큰 원인으로는 수도권에 밀집된 공연 인프라가 꼽힌다. 공연예술통합전상망을 보면 전국 공연장의 60%가 수도권(서울 1354개, 경기·인천 536개)에 밀집돼 있다. 비수도권 지역은 경상 631개, 충청 277개, 전라 266개, 강원도 151개, 제주 70개 등으로 큰 차이를 보인다.

박병윤 전북도 예술육성팀장은 “전북에서 순수공연은 어려움이 있어서 정부에 품목을 넓혀주고, 예매처도 넓혀주라는 건의를 계속하고 있다”며 “지역 균형 발전을 위해서라도 지역에서 진행되는 축제나 다양한 문화행사에 사용할 수 있게 문제점들이 개선되길 바란다”고 말했다.