충북 보은지역 농어촌 버스 요금이 전면 무료화된다.

보은군은 7월부터 전 군민을 대상으로 ‘농어촌버스 무상교통’을 시행한다고 15일 밝혔다.

보은군은 앞서 지난해 6월부터 올해 4월까지 진행한 ‘대중교통체계 개편 및 효율화 방안 연구용역’에 따라 단계별 시행(70세 이상→청소년→전 군민)과 전면 시행하는 방안을 놓고 고민해왔다.

보은군은 시스템 구축비와 교통카드 제작비 등 초기 투자 비용이 많이 발생하는 단계별 시행 대신 전면 시행을 결정했다.

이에 따라 7월부터는 보은군민과 보은 지역을 찾는 방문객도 농어촌버스를 무료로 이용할 수 있다. 이용 횟수도 제한이 없다.

보은군은 농어촌버스가 운행하기 힘든 벽지·오지 마을에는 ‘사랑택시’를 추가 지정해 운행하기로 했다.

또 교통사고를 예방하고 안전한 교통환경 조성을 위해 70세 이상 고령 운전자 운전면허 자진 반납 지원금 제도도 확대 시행한다.

기존 70세 이상 고령자가 운전면허증을 반납하면 결초보은상품권 10만원을 지원하던 것에서 올해부터는 20만원 상당의 상품권을 지원하는 방향으로 관련 조례를 개정 중이다.

보은군 관계자는 “무상교통 시행으로 군민들의 경제적 부담을 완화하고 이용자 중심의 교통서비스를 제공헤 군민들이 편리하게 대중교통을 이용할 수 있도록 하겠다”며 “농촌 지역 특성을 반영한 대중교통 정책을 지속해서 발굴해 추진하겠다”고 말했다.