나경원 국민의힘 의원 인스타그램. 인스타그램 갈무리

대선 출마를 선언한 나경원 국민의힘 의원이 15일 이재명 전 더불어민주당 대표를 겨냥해 “‘드럼통 정치’에 많은 국민들이 공포에 떨고 있다”고 밝혔다. 이 전 대표에 반감이 있는 강성 지지층의 표심을 확보하기 위해 악의적 풍자 표현까지 동원했다는 비판이 나온다.

나 의원은 이날 인스타그램에서 ‘드럼통에 들어갈지언정 굴복하지 않는다’고 적힌 손팻말을 들고 드럼통에 들어간 자신의 모습이 담긴 사진을 올렸다.

그는 사진과 함께 “영화를 영화로만 볼 수 없는 현실”이라며 “진실을 향한 목소리를 내기 위해서는 목숨을 걸어야 하는 비정상적인 사회를 바로잡겠다. 드럼통에 사람 하나 묻어버린다고 진실까지 묻힐 거라 생각하지 마시라”고 적었다.

‘드럼통’은 이 전 대표 측근들이 대장동 개발 비리 사건 수사를 받다 연이어 사망했다는 점을 들어 이 전 대표가 집권하면 정적을 매장할 것이라는 뜻을 담은 악의적 풍자 용어다.

나 의원은 이날 YTN 인터뷰에서도 “젊은 사람들한테는 이재명 대표가 드럼통으로 불린다”며 “드럼통이 공포를 얘기하는 것이다. 이재명 대표와 관련된 사건에서 많은 분이 극단적인 선택을 한 것을 보통 그렇게 비교를 한다”고 말했다.

민주당은 나 의원의 발언을 두고 “공포 마케팅”이라며 비판했다. 박경미 대변인은 서면브리핑에서 “드럼통 공포정치로 협박하지 말라”며 “국민의 관심을 끌어보려고 하는 철없는 행각은 나 의원을 뽑은 동작구민들을 모욕하는 행위”라고 밝혔다.

그는 “나 의원이 ‘비정상적 사회를 바로잡겠다’고 했는데, 그렇다면 내란을 옹호할 게 아니라 위법·위헌적 계엄을 막으려고 한겨울에 국회로 달려온 시민과 함께 장갑차를 막았어야 한다”며 “민주당에 대한 악마화가 인내할 수 없는 수준에 이르렀다”고 했다.