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내륙 제천에 ‘해녀 추모비’를 세운 까닭

입력 2025.04.15 21:11

수정 2025.04.15 21:15

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이삭 기자

독도경비대원 시신 인양 공 세운

‘최고령 해녀’ 타이틀 김화순씨

장남 사는 제천 정착, 말년 보내

바다와 멀리 떨어진 내륙지역 충북 제천에 제주 출신 최고령 해녀 김화순씨(1921~2020)의 추모비(사진)가 세워져 화제다. 충북 제천 지적박물관은 지난 10일 송학면 도화로 개나리추모공원에 해녀 김화순씨의 추모비를 제막했다고 15일 밝혔다.

김씨의 추모비는 1.7m 높이로 개나리추모공원에 있는 그의 묘소 앞에 세워졌다. 추모비에는 ‘삶의 터전으로 울릉도·독도 바다를 일군 제주 출향 해녀, 제천에 잠들다’라는 글귀가 담겼다.

김씨는 1921년 제주에서 태어나 10대 때부터 물질을 시작했다. 결혼 뒤 군산과 부산, 속초를 거쳐 1974년 남편과 함께 울릉도로 이주해 해녀 생활을 해왔다. 1982년 김씨는 독도 경비 중 순직한 독도경비대 주재원 경위와 권오광 수경의 시신을 인양한 공로로 울릉경찰서로부터 감사장을 받기도 했다. 2005년 남편이 사망한 뒤에도 해녀 생활을 계속해왔고, 90세 때인 2011년 당시 국내 ‘최고령’ 해녀 타이틀을 얻었다.

하지만 건강이 나빠지면서 해녀 생활을 그만둔 김씨는 2016년 큰아들이 있는 제천으로 이주했다. 이후 4년 뒤인 2020년 노환으로 숨졌다.

김씨의 추모비를 세운 이유에 대해 이범관 지적박물관 관장은 “김씨는 독도경비대 대원의 시신을 인양하기 위해 스스로 바다에 뛰어들었다”며 “그의 정신은 평범한 사람이 나라를 지키기 위해 일어섰던 제천의 의병정신을 떠오르게 해 김씨의 추모비를 건립하게 됐다”고 설명했다. 앞서 지적박물관은 지난해 10월 ‘독도 김화순 해녀 추모 전시회’를 열기도 했다.

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