‘시각장애인 이동접근성 향상을 위한 데이지(Day-Easy)’ 연구원들이 해당 솔루션을 이용해 버스 탑승을 시연하고 있다. LG유플러스 제공

LG유플러스가 대중교통 이용이 어려웠던 시각장애인의 버스 탑승을 돕는 통신 기술을 선보인다.

LG유플러스는 현대자동차·기아의 ‘시각장애인 이동접근성 향상을 위한 데이지(Day-Easy) 기술 개발’ 실증사업을 완료했다고 16일 밝혔다. 2023년 현대차·기아의 아이디어페스티벌에서 대상을 수상한 ‘데이지’는 시각장애인이 걸어갈 때 사용하는 흰지팡이와 스마트폰을 연동해 버스 탑승을 지원하는 기술이다.

국내 등록 시각장애인은 25만명 정도이다. 국토교통부 ‘교통약자 이동 편의 실태조사 연구(2021)’에 따르면 시각장애인의 시내버스 이용률은 34.6%로 다른 교통약자에 비해 낮은 수준이었다. 버스에서 제공되는 음성 안내가 불명확하고, 정류장에 여러 대의 버스가 도착했을 때 탑승해야 할 버스를 정확하게 파악하기 어렵기 때문이다. 버스 탑승구 위치도 찾기 힘들고, 기사와의 소통이 어렵다는 점도 주요 불편사항으로 꼽혔다.

새로 개발된 버스 탑승 솔루션은 버스 실시간 정보를 스마트폰의 특화 애플리케이션(앱)에 연동했다. 시각장애인이 탑승할 버스 노선을 앱을 통해 승차 예약하면, 다가오는 버스의 실시간 위치를 음성 안내와 동시에 흰지팡이의 진동으로 안내받는다. 미세한 진동의 세기를 통해 탑승하려는 버스의 위치와 정차 순서, 상대적 거리를 파악할 수 있다.

또한 하차벨 기능을 지원해 시각장애인의 하차 의사를 버스 기사에게 전달할 수 있다. 버스 기사는 운전석에 부착된 데이지 알림 장치를 기반으로 정류장마다 시각장애인의 승하차 여부를 확인할 수 있다.

LG유플러스 관계자는 “향후 지방자치단체 교통 시스템과 연계하는 실증 방안도 검토할 예정”이라며 “시각장애인의 일상에서 이동을 함께하는 교통 도우미 서비스로 확대할 수 있을 것”이라고 설명했다.