충북도청 전경. 충북도 제공.

충북도가 외국인 유학생을 활용해 도내 외국인 주민 언어장벽 해소에 나선다.

충북도는 외국인 유학생 통·번역 지원사업을 시행할 계획이라고 17일 밝혔다.

이번 사업은 도내에 거주하는 외국인 주민의 언어장벽을 해소하기 위해 추진되는 것이다.

충북도에 따르면 도내 체류 외국인 수는 2014년 3만6206명에서 2024년 7만2719명으로 2배 이상 증가한 것으로 집계됐다. 외국인 유학생도 늘어 이번 달 1일 기준 1만명을 넘어섰다.

박선희 충북도 외국인정책추진단장은 “외국인 주민이 늘어난 만큼 은행·관공서 등에서 언어로 인한 불편을 겪는 외국인들이 늘어나고 있다”며 “한국어에 능통한 외국인 유학생들의 도움을 받아 이를 해소하기 위해 이번 사업을 추진하게 됐다”고 설명했다.

충북도는 도내 대학에 재학 중인 외국인 유학생 중 TOPIK 4급 이상, 사회통합프로그램 4단계 이상 이수 등 한국어 능력을 갖춘 학생들을 선발해 이번 사업을 추진한다.

이들은 통·번역 상담 보조, 문서작성, 일반 사무보조 등의 활동을 하고 최저시급 수당 및 출퇴근 거리에 따른 교통비 등을 받는다.

충북도는 효율적인 사업 추진을 위해 충북인재평생교육진흥원에 총괄 운영을 맡긴다. 또 외국인 유학생 모집과 관리를 위해 별도의 수행기관을 선정할 계획이다. 수행기관 전담인력에도 매월 수당이 지원되어 행정의 연속성과 사업의 전문성을 동시에 확보할 예정이다.

충북도는 이번 사업을 추진할 수행기관을 이번 달까지 모집한 뒤 5월 중 외국인 유학생을 선발한다. 이후 6월부터 본격적으로 사업을 시작한다.

박 단장은 “이번 사업은 단순한 통·번역 서비스 제공을 넘어서, 외국인 주민에게는 실질적인 정착 기반을 제공하고, 외국인 유학생에게는 지역사회 참여의 기회를 제공하는 상생 모델”이라며, “금년도 시범 사업을 통해 성과를 분석한 뒤 내년부터 본격 확대해 나가겠다”고 말했다.