국민의힘 대선 경선 후보들이 20일 토론회에서 12·3 비상계엄과 윤석열 전 대통령 탄핵을 두고 부딪쳤다. 한동훈 후보는 “넓은 의미의 계엄 옹호”라며 ‘탄핵 반대파’에 공세를 폈다. 홍준표 후보는 “계엄은 2시간의 해프닝”이라면서 계엄 당시 당대표였다면 계엄 해제에 나섰을지에 대해 답을 피했다.

한 후보는 이날 서울 강서구 아싸아트홀에서 열린 대선 1차 경선 B조 토론회에서 “우리 당이 배출한 대통령이 한 것이라 하더라도 비상계엄은 불법이라고 봤고 그래서 앞장서서 막았다”며 “계엄은 반대하지만 경미한 과오일 뿐이라고 생각하는 것은 넓은 의미에서는 계엄 옹호”라고 밝혔다. 그는 “계엄 자체가 정당한 것이라고 생각하거나, 아니면 계엄이 잘못된 것이고 결국 계엄을 한 대통령이 직무를 수행할 수 없다고 보거나 이 둘 중의 하나”라며 홍 후보에게 계엄을 “경솔한 한밤중의 해프닝” “홧김에 서방질”이라고 평한 의미를 따졌다.

홍 후보는 “실질적으로 피해가 없었다. 2시간의 해프닝”이라면서 “정치적 책임을 지고 자진하야할 기회를 주자고 한 것”이라고 말했다. 그는 “우리당 의원 상당수, 국민의힘 소속 광역단체장 12명 중 10명이 같은 생각이었다”고 말했다.

한 후보는 “배신자 프레임을 어떻게 벗어날 것이냐”는 홍 후보의 질문에 “국민을 배반하지 않으려 계엄을 저지했다”며 “홍 후보가 제 입장이었으면 계엄을 막았겠나”라고 역공을 폈다. 홍 후보는 “나는 대구시장으로 있었는데, 가정을 전제로 물어볼 건 없다”고 답을 피했다.

홍 후보는 청년들로부터 질문해달라는 부탁을 받았다며 한 후보에게 “뭐 하려고 키높이 구두를 신나” “보정속옷을 입었나”라는 질문을 던졌다. 한 후보는 해당 질문에 “청년이 아닌 것 같다” “유치하다”고 맞받았다.

장외 집회에 다수 참석하며 윤 전 대통령 탄핵을 반대했던 나경원·이철우 후보는 인신공격성 발언으로 한 후보를 몰아붙였다. 나 후보는 “한 후보가 내란몰이 탄핵 선동한 것 때문에 이 지경이 됐다”며 사퇴를 요구했다. 탄핵 사태가 끝났는지 여부를 두고 이견이 있었다. 홍 후보는 토론회 후 기자들에게 “이 선거는 탄핵 찬반 선거가 아니다”라고 말했다. 반면 나 후보는 “자유민주주의를 지키려 탄핵 반대에 앞장섰고, 이번 선거는 자유민주주의를 지키는 선거”라고 말했다.

앞서 A조인 김문수·안철수·양향자·유정복 후보는 전날 같은 장소에서 토론회를 진행했다. 안 후보가 김 후보를 향해 “탄핵 이후 국무위원으로서 국민께 사과했나”라고 묻자, 김 후보는 “대통령이 비상계엄을 선포할 수밖에 없었던 안타까운 사정의 책임은 민주당에 있다고 생각한다”고 답했다.

토론회를 마친 국민의힘은 21~22일 100% 일반 국민 여론조사를 한다. 2차 경선 진출자 4명은 22일 발표된다.