국내 주요 식품·외식 기업 임원과 책임자 2명 중 1명 이상은 미국산 유전자변형농산물(GMO) 감자가 수입될 경우 ‘제품 원료로 사용하지 않겠다’고 응답한 조사 결과가 나왔다.

21일 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 송옥주 더불어민주당 의원실이 지난 4~14일 국내 주요 외식·식품 13개 기업의 관련 임원·제품 책임자 18명을 대상으로 설문조사한 결과 이같이 나타났다.

조사에 참여한 업체는 버거킹, 롯데리아, 노브랜드버거, 맘스터치, 프랭크버거, KFC, 한국맥도날드 등 버거 프랜차이즈 7개 업체와 롯데웰푸드, 오리온, 오뚜기, CJ제일제당, 농심, 해태 등 6개 식품 대기업 등이다.

조사 결과 GMO 감자가 수입된다면 제품 원료로 ‘사용하지 않겠다’고 응답한 사람은 10명(55.5%)에 달했다. ‘고민해보겠다’고 답변을 유보한 응답은 6명(33.3%)이며, ‘사용하겠다’는 응답은 2명(11.1%)에 그쳤다. 정부가 미국산 GMO 감자 수입 승인 절차에 속도를 내는 것과 달리 원료를 가공해 판매하는 기업의 책임자들 중 절반 이상은 GMO 감자 사용에 부정적인 입장을 보인 것이다.

임원·책임자 18명 중 미국산 GMO 감자 수입을 ‘반대한다’고 답한 이는 7명(38.8%), ‘답변 유보’는 10명(55.6%), ‘찬성’은 1명(5.5%)으로 나타났다. GMO 감자 수입을 반대한 임원과 책임자들은 주로 ‘안전성 논란’과 ‘브랜드 이미지 하락’ 등 우려 때문이라고 답했고, 반대로 수입 승인을 찬성한 이유는 ‘가격이 저렴하기 때문’이라는 답이 많았다.

이들은 GMO 감자를 구매하게 된다면 가장 중요하게 고려해야 할 변수로 안전성(66.7%), 가격(11.1%), 품질·소비자 인식·표시사항 우려(5.6%) 등을 꼽았다.

농촌진흥청은 2018년 미국 심플롯사가 수입을 요청한 ‘번식 가능 유전자변형농산물’(LMO) 감자에 대해 지난 2월 실시한 작물재배환경 위해성 심사에서 ‘적합’ 판정을 내린 바 있다. 이에 따라 식약처의 인체 안전성 심사를 통과하면 미국산 LMO 감자의 수입이 허용된다. LMO는 생식·번식 능력이 있는 GMO로, 재생산이 가능해 종자용으로 쓰일 수 있다. GMO반대전국행동, 농민의길, 전국먹거리연대 등 농민·시민단체는 LMO 감자 수입 승인 절차의 철회를 촉구하고 있다.

GMO 식품을 원료로 사용했다면 조건없이 모든 식품에 표시를 의무화하는 관련 법 개정도 추진된다. 마트와 달리 음식점에서는 GMO 식재료 표시 의무가 없어 소비자가 원하지 않아도 섭취할 수 있다.

이날 식품위생법 개정안을 발의한 송 의원은 “최근 수입 승인이 추진되는 GMO 감자는 감자칩, 감자튀김, 감자탕 등 쓰임새가 다양하다”며 “국민의 먹을 권리와 알 권리를 보장하기 위해 GMO 완전 표시제 범위를 확대해야 한다”고 말했다.