국민의힘 대선 경선에 출마한 나경원 후보와 안철수 후보. 국회사진기자단·안철수 의원실

국민의힘 대선 경선에 출마한 안철수 후보가 22일 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했던 후보들을 향해 “여러분은 결코 이재명을 이길 수 없다”고 말했다. 이날 오후로 예정된 2차 경선 진출자(4명) 발표를 앞두고 이들과의 차별점을 강조하고 나섰다. 함께 4위 경쟁 중인 나경원 후보는 “저는 당을 한 번도 안 바꿨다”며 안 후보의 보수 정체성을 문제 삼았다.

안 후보는 이날 페이스북에 “반탄(탄핵 반대) 법조인 출신 후보님들, 국민은 알고 있다”며 “여러분의 정치적 행보, 헌정 질서와 법치를 부정하고 국민을 배신한 그 선택은 역사 속에 고스란히 기록될 것”이라고 밝혔다. 그는 그러면서 “국민은 안다. 여러분은 결코 이재명을 이길 수 없다”고 주장했다.

이는 경선 과정에서 윤 전 대통령 탄핵 반대 입장을 재확인한 검사 출신 홍준표 후보, 판사 출신 나경원 후보 등을 겨냥한 것으로 풀이된다. 안 후보는 “당이 숨을 헐떡이는 이 순간, 당을 살릴 고민은커녕 대선 승리를 위한 전략도 없이, 시체가 된 당을 난도질하며 그 위에 소금을 뿌리고 있는 건 아닌가”라고 적었다.

안 후보는 “어떤 분은 저를 ‘뻐꾸기’라 부른다”며 자신의 당적 변경 이력을 문제 삼은 나 후보를 겨냥했다. 그는 “정권교체를 그렇게 부른다면 좋다”며 “이재명을 막을 수 있다면, 저는 기꺼이 뭐라도 되겠다”고 밝혔다.

나 후보는 이날 안 후보 발언에 대해 “워낙 이 당 저 당 다니셨다”며 재차 보수 정체성을 지적했다. 나 후보는 BBS 라디오 인터뷰에서 “보수의 가치와 이념이 국민들을 잘 먹고 잘살게 할 수 있다”며 “저는 당을 한 번도 안 바꿨다. 좌우를 왔다 갔다 하지는 않는다”라고 주장했다. 안 후보는 새정치민주연합(더불어민주당 전신)과 국민의당, 바른미래당 등을 거쳐왔다.

나 후보는 이날 페이스북에 글을 올려 “대한민국의 자유, 법치를 지키려 했던 국민의 마음을 폄훼하는 안철수 후보의 찬탄, 반탄 국민 갈라치기 분열주의에 깊은 우려를 표한다”고 비판했다.

안 후보와 나 후보가 8명 중 4명이 참여하는 2차 경선 진출을 위해 진출자 발표일까지 신경전을 벌이는 모습이다. 그간 여론조사 지지율 상 김문수·홍준표·한동훈 후보가 상위 3명으로 거론되는 상황에서 두 후보는 4위 경쟁을 벌여왔다.

앞서 안 후보가 “전광훈당으로 가서 경선을 치르라”며 나 후보 등 탄핵 찬성 후보들을 비판하자 나 후보가 “내부 총질로 경선판을 흐리고 분열을 획책한다”고 비난하는 등 날 선 공방을 이어 왔다.