한덕수 대통령 권한대행의 대선 출마를 촉구하는 외곽 조직이 출범했다. 범보수 인사들로 구성된 ‘21대 대통령 국민추대위원회’는 22일 기자회견에서 “보수의 이념을 바탕으로 안팎의 시련을 헤쳐나갈 적임자인 한 대행을 국민 후보로 추천한다”며 한 대행 대선 출마를 요청했다. 전직 대통령 윤석열 내란을 막지 못한 국무총리, 윤석열 정권 실정의 공동 책임자가 ‘국민 후보’라니, 황당무계한 주장에 실소를 금할 수 없다. ‘국민 후보’ 자격부터 갖추지 못한 후보를 추대하는 행태는 국민에 대한 모독이다.

‘한덕수 추대위’는 “이재명은 안 된다는 각오로 전투를 치르기 위해 한 대행이 나서야 한다”고 했다. 회견엔 불참했지만, 손학규 전 더불어민주당 대표, 김무성 전 새누리당 대표, 이낙연 새미래민주당 상임고문 같은 원로급 정치인들이 추대위 취지를 지지했다고 한다. 그 면면을 보면, 한 대행의 무소속 출마 후 ‘반이재명 빅텐트’ 전초기지를 세우려 할 것으로 보인다. 훗날 ‘보수 후보 단일화’와 ‘꽃마차 태운 외부 후보 영입’ 특혜를 겨냥한 것이어서 국민의힘 대선 후보 경선은 또 한번 힘 빠지게 됐다.

한덕수 국민 후보론이 가당키나 한가. 그는 파면된 내란 수괴 대통령의 12·3 불법계엄을 국무회의에서 막지 못한 국무총리였다. 3년 내내 이태원·오송·부산엑스포 유치 참사와 검찰·뉴라이트 편중 인사가 난무한 윤석열 정권의 국정 2인자였고, 의료대란을 부른 ‘2000명 의대 증원’ 적극 지지자였다. 국민 10명 중 7명이 한 대행 출마에 부정적인 여론조사가 줄을 잇는다. 그를 내란 부역자이자 실정의 중대 책임자로 보는 것이다. 그런데도 한 대행은 반성은커녕 이완규 헌법재판관 후보자 ‘알박기’ 인사를 시도하려다 철퇴를 맞았다. 헌법·민주주의·국정을 온전히 수호하지 못한 그가 어떻게 ‘국민 후보’일 수 있는가.

한덕수 추대위는 오늘 회견을 한 대행이 알고 있다고 했다. 그러나 한 대행은 이날 국무회의에서도 출마 입장을 밝히지 않았다. 벌써 대선 준비가 시작됐고, 24일 한·미 재무·통상 장관 간 ‘2+2’ 협의를 보고 출마를 결정할 거라는 관측이 많다. 국익이 걸린 협상을 출마 지렛대로 삼고, 여론 간보면서, 국정을 볼모로 한 대통령놀음은 국민에 대한 도리가 아니다.

한 대행은 국민의힘의 최종 대선 후보 선출자와 단일화를 노릴 것으로 보인다. 반성·쇄신 없이 대선을 치르는 내란 옹호 정당과 윤석열 정부 내 내란 방조자가 손잡는 격이다. 잠룡·원로들이 몰려다닌다고 빅텐트인가. 그 크기는 국민이 정한다. 내란을 종식하고 미래로 나아가야 할 대선에서 한 대행은 ‘국민 후보 참칭’을 멈춰야 한다.

대통령 국민 후보 추대위원회가 22일 서울 중구 프레스센터에서 한덕수 대통령 권한대행 대선후보 출마요청 국민추대 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스