오는 28일(현지시간) 캐나다 총선을 앞두고 치러진 사전투표에 참여한 유권자 수가 역대 최대를 기록했다.

22일(현지시간) BBC 등에 따르면 캐나다 선거관리위원회는 지난 18일부터 21일까지 치러진 사전 투표에 전체 유권자 2890만명 중 4분의 1에 해당하는 730만명이 참여했다고 밝혔다. 2021년 치러진 총선 사전투표 참여자(580만명)보다 25% 늘어난 수치다.

선거관리위원회에 따르면 사전투표 첫날인 지난 18일에만 200만명이 투표에 나섰다. 우편 투표자 수도 75만4000명으로 2021년 총선(66만명) 때보다 늘었다.

외신은 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 및 합병 위협에 따른 반미 감정이 유권자에게 투표 열기를 불어넣은 결과라고 분석했다. 가디언은 “지난주에 열린 두 차례 (대선 후보자) 토론이 이례적으로 높은 시청률을 기록한 점도 대선 국면에서 트럼프 대통령의 위협이 유권자를 자극했다는 또 다른 증거”라고 전했다.

선거 운동이 막바지 단계에 접어드는 가운데 여론조사에선 집권 여당인 자유당이 제1야당인 보수당을 앞서고 있다. 캐나다 CBC 방송이 각종 여론조사를 집계해 발표하는 여론조사 트래커에 따르면 자유당 지지율은 22일 기준 43.1%로 보수당(38.4%)을 약 5%포인트 앞섰다.

쥐스탱 트뤼도 전 캐나다 총리가 10년간 이끌어온 자유당 정부는 고물가와 주택 가격 상승 등에 따른 불만으로 지지율이 내림세를 보였으나, 트럼프 대통령이 취임 후 캐나다를 향해 관세 압박과 ‘51번째 주 합병’ 발언을 이어가면서 상황이 달라졌다. 호전적인 트럼프 대통령의 발언이 캐나다 유권자의 애국심을 자극했고, 자유당으로 결집하는 흐름으로 이어졌다는 분석이 나온다.

자유당 대표 마크 카니 신임 총리는 캐나다와 영국의 중앙은행 총재를 지낸 이력을 강조하며 자신이 미국과의 무역전쟁에 대응할 적임자임을 내세우며 지지율 반등을 끌어낸 것으로 평가된다.