24일 평택항에 수출을 기다리는 자동차들이 나란히 서 있다. AP연합뉴스

한국과 미국의 재무·통상 담당 장관이 24일 오전 8시(현지시간·한국시간 오후 9시) 워싱턴 재무부 청사에서 양국 간 관세·무역 등을 논의하는 2+2 통상 협의를 진행했다. 한·미는 서로의 기본 입장을 확인하고 향후 협의 틀과 내용을 정하는 ‘탐색전’을 벌였다.

협의 전날 미국에 도착한 안덕근 산업통상자원부 장관은 한국에 대한 상호관세 철폐와 자동차 관세 해결을 우선 목표로 하고 있다고 밝혔다. 미국 측은 방위비 분담금 증액 요구 가능성을 시사했다.

안 장관은 23일 워싱턴 인근 덜레스 국제공항에 도착해 취재진에게 “기본적으로 지금 상호관세가 부과된 것을 철폐하는 것이 목적”이라며 “25%의 품목관세가 부과되고 있는 자동차의 경우 대미 교역에 큰 문제를 야기하고 있기 때문에 가급적 신속하게 이 문제를 풀 수 있도록 협의해나갈 계획”이라고 말했다. 그는 미국 측이 자동차 관세에 대해 협상 여지를 보였느냐는 질문에는 “아직 특별히 그런 것을 받은 것은 없다”고 답했다. 그러면서도 “한·미 교역에서 가장 중요한 부분이 자동차”라며 “현대자동차가 얼마 전 대규모 투자 계획도 발표했는데, 그런 부분을 적극 협의해 원만하게 문제를 풀 수 있는 방안을 찾아보겠다”고 말했다.

안 장관은 상호관세 90일 유예를 계속 적용받기 위한 협상의 지렛대로 한·미 간 산업 협력 방안을 활용하겠다는 구상도 내비쳤다. 그는 “여러 가지 산업 협력 플랜을 협의해 향후 양국의 원만한 경제·산업 관계를 위해 이런 관세 문제가 양국 간에 불거지지 않도록 최대한 노력할 계획”이라고 말했다.

협의에 한국 측은 안 장관과 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관이, 미국 측은 스콧 베선트 재무장관과 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표가 참석했다. 베선트 장관은 협의 전날 워싱턴에서 열린 국제금융연구소(IIF) 주최 행사에서 “글로벌 경제관계는 안보 파트너십을 반영해야 한다고 믿는다”면서 “미국이 안보와 열린 시장을 계속 제공하면 동맹국들은 공동 방위에 더욱 강하게 헌신해야 한다”고 말했다. 미국 시장 접근이나 경제 협력 등을 대가로 동맹국에 안보 기여 확대를 요구할 수 있음을 시사한 것이다.