과학·환경 영상

최대 30일 체공…국내 독자 개발 ‘성층권 무인기’ 시험비행 성공

입력 2025.04.28 16:12

수정 2025.04.28 16:41

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이정호 기자

기체 제어력·구조 안전성 점검

날개 길이 30ｍ…중량 150㎏

한국 독자 기술로 개발한 성층권 무인기 ‘EVA-4’ 저고도에서 지난 27일 시헝비행하고 있다. 우주항공청 제공

국내 독자 기술로 개발한 성층권 무인기 ‘EVA-4’가 지난 27일 저고도 시험비행에 나서고 있다. 우주항공청 제공

국내 독자 기술로 개발한 성층권 무인기(드론)가 저고도 비행시험에 성공했다. 이 무인기가 실용화하면 고도 약 20㎞ 하늘에서 최대 30일 이상 떠 있는 것이 가능하다. 높은 하늘 위에서 통신 중계와 재난 감시, 정찰 등의 임무를 수행할 이동 기지가 생기는 셈이다.

우주항공청과 한국항공우주연구원은 한국 독자 기술로 개발 중인 성층권 무인기 ‘EVA-4’가 지난 27일 오전 7시에 이륙해 약 25분간 안정적으로 비행했으며, 이 과정에서 기체 제어 능력과 구조적 안전성, 태양광 발전 시스템 정상 작동 여부를 점검했다고 28일 밝혔다.

EVA-4가 비행하는 성층권은 고도 11~50㎞ 구간을 뜻한다. 대부분의 비행기가 나는 대류권(고도 11㎞ 이하)보다 훨씬 높은 하늘이다. 성층권에서는 대기 밀도가 지상의 7%에 불과해 비행기가 양력(하늘 위로 뜨는 힘)을 받기 어렵고, 온도도 영하 70도까지 떨어져 기체에 스트레스를 준다.

지금은 인류의 미개척 공간이지만, 최근 한국 등 세계 주요국에서는 고효율 태양전지와 초경량 고강도 소재 등을 활용해 성층권 비행체를 개발하려는 노력이 이어지고 있다.

우주청에 따르면 이번 시험비행에 성공한 EVA-4는 길이 30ｍ짜리 초대형 날개를 갖추고 총 중량도 약 150㎏에 그친다. 이를 통해 양력을 최대한 끌어올렸다.

프로펠러를 돌리는 동력은 기체에 깔린 태양 전지판에서 전기를 생산해 얻는다. EVA-4는 최대 30일 이상, 고도 약 20㎞에서 체공할 수 있는 능력이 있다고 우주청은 설명했다. 우주청은 “장기간 통신 중계, 재난 감시, 정찰 등 다양한 임무를 수행할 수 있을 것”이라고 밝혔다.