더불어민주당 원로인 유인태 전 국회 사무총장이 30일 중·고등학교 동창인 한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리의 대선 출마에 대해 “메시아는 무슨 개뿔이 메시아인가”라며 “저런 행동에서 윤석열의 그림자가 계속 보인다”고 비판했다.

유 전 총장은 이날 CBS 라디오 <김현정의 뉴스쇼>에 출연해 이같이 말했다. 유 전 총장은 한 권한대행과 경기중·고등학교 동창이다.

유 전 총장은 임박한 한 권한대행의 대선 출마에 대해 “이해가 안 간다”라며 “떠밀려 나오는 거라고 보인다”고 말했다. 그는 “반기문(전 유엔 사무총장)과 고건 총리는 (대선 출마 추진 시 지지율이) 압도적이었는데 (한 권한대행은) 요새 조사해 봐야 별로 높지도 않다”며 “지금 국민의힘에 나온 두 (김문수·한동훈 경선) 후보보다도 경쟁력이 더 없을 것”으로 전망했다.

유 전 총장은 한 권한대행 대망론이 “허상”이라고 지적했다. 그는 과거 국민의힘이 황교안 전 국무총리와 윤석열 전 대통령 같은 외부 인물을 영입한 사례를 들어 “당에서 커 오고 검증되고 경륜 있는 사람이 아니라 맨날 초짜들한테 허상을 본다”며 “이번에 한 권한대행에게 그러는 것”이라고 평가했다.

유 전 총장은 “원래 그러던 친구가 아닌데 윤석열 정부 가서 총리를 하더니 헷가닥해버렸다”고 주장했다. 그는 한 권한대행 본인이 탄핵소추되기 전에는 ‘소극적 권한 행사’를 말하며 국회 선출 헌법재판관 후보자 3명을 임명 안 했는데, 탄핵 기각 이후에는 ‘적극적 권한 행사’를 통해 대통령 몫 헌법재판관 후보자 2명을 지명한 점을 문제로 지적했다.

유 전 총장은 국민의힘 대선 후보가 누가 될지에 대해 “당원들이 정신 차리면 한동훈을 그나마 (선출)할 텐데 정신 못 차리고 계속 허상에 끌려가면 김문수 (후보가 될 것)”이라며 “(결국) 한 권한대행이 될 것”이라고 전망했다. 당원들 지지를 받으며 한 권한대행과 단일화에 가장 적극적인 김 후보가 최종 경선에서 승리하면 단일화를 통해 한 권한대행이 최종 후보가 될 것이라는 평가다.

유 전 총장은 ‘본선에 한 권한대행이 올라오면 이재명 민주당 대선 후보 입장에서 더 쉬운 상대라고 보나’라는 진행자 질문에 “그렇게 본다”고 말했다. 그는 ‘한 권한대행이 토론하면 그냥 깨질 거라고 보나’라는 이어진 질문에 “토론이야 잘하겠죠”라고 말했다.