대선 앞두고 25년 전 ‘민주노동당’으로 이름 바꾸는 정의당

입력 2025.04.30 11:26

수정 2025.04.30 13:56

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김한솔 기자
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정의당, ‘민주노동당’ 당명 변경 추진

사회대전환 대선 연대회의 합의 사항

당내 찬반 갈려…대선 이후에도 유지할까

지난달 8일 세계 여성의 날 행사에 정의당 깃발을 들고 참여한 정의당 지도부와 당원들. 정의당 공식홈페이지 제공

6·3 대선을 앞두고 정의당 당명이 ‘민주노동당’으로 변경될 지가 오는 5일 확정된다. 민주노동당은 과거 대중들에게 진보 정당의 존재감을 각인시킨 상징적 이름이다. 당내에서는 찬반이 갈렸다.

정의당은 지난 27일 열린 정기 당대회에서 당명을 민주노동당으로 변경하는 안건을 통과시켰다. 다음 달 2~5일 온라인·ARS를 통해 이뤄지는 당원 총투표에서 찬성이 절반을 넘으면 민주노동당이 새 당명으로 확정된다. 민주노동당은 최근 정의당이 진행한 새 당명 공모에서 가장 많은 지지(72표)를 얻었다. 다른 후보였던 평등사회당은 71표였다.

당명 변경은 이번 대선에서 함께 ‘사회대전환 대선 연대회의’를 결성한 노동당 및 민주노총 주요 산별노조 등과의 합의에 따른 것이다. 연대회의는 대선에 출마할 범진보 단일후보를 선출할 예정이다. 현재 권영국 정의당 대표와 한상균 전 민주노총 위원장 간 경선이 진행 중인데, 선출된 사람은 정의당(당명 변경 시 민주노동당) 후보로 출마한다.

민주노동당 소환에는 진보적 의제 설정을 주도하며 대중들의 지지를 얻었던 ‘과거의 영광’을 재현하려는 바람이 담긴 것으로 보인다. 2000년 창당한 민주노동당은 당시 공고한 양당 체제 속에서 처음으로 진보 정당의 존재를 인식시켰다는 평가를 받는다.

2002년 치러진 제16대 대선에 출마한 권영길 민주노동당 대표가 노무현 새천년민주당 후보, 이회창 한나라당 후보와의 TV토론회에서 던진 “살림살이 좀 나아지셨습니까?”라는 발언이 유행하며 인지도를 높였다. 2004년 진보 정당으로선 처음으로 원내 진출에 성공했다. 무상교육·무상급식·무상의료 등 보편적 복지 관련 정책을 제도권 논의의 장으로 끌어왔다. 민주노동당은 2008년 내부 갈등으로 분화했고, 2011년 해산했다. 정의당 정무실장인 이은주 전 의원은 30일 기자와의 통화에서 “민주노동당은 여성, 장애인, 성 소수자 등 지금 진보 정당이 담아내야 할 가치를 선도했던 당”이라며 “지금 시점에서도 유효한 이름”이라고 말했다.

6·3 조기 대선

새 당명에 반대하는 이들도 적지 않다. 민주노동당을 다시 당명으로 쓰는 게 시대 변화와 맞지 않는다는 것이다. 문정은 정의당 부대표는 지난 28일 페이스북에 “(민주노동당이라는 새 당명은) 사회대전환 연대회의가 공동 대응의 중요 조건으로 함께 협의한 당명(가자! 평등으로)에 반한다”며 새 당명에 반대한다는 취지의 의견을 적었다. 이 전 의원은 “과거를 소환한다는 지적도 있지만 인지도 있는 이름이 필요하다는 의견이 많았다”며 “당명 개정 과정에서 민주적 절차를 다 밟은 상태”라고 말했다.

정의당이 대선 후에도 새 당명을 유지할지는 미지수다. 정의당은 22대 총선에서도 녹색당과 선거 연합을 구성하며 ‘녹색정의당’으로 당명을 한시적으로 변경한 바 있다.