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김연경·이선규·박철우…이번엔 눈으로 ‘배구 2막’

입력 2025.05.07 20:14

수정 2025.05.07 20:16

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이정호 기자

V리그 어드바이저·코치로 복귀

트라이아웃 참여…‘옥석 가리기’

20년 현역 커리어에 마침표를 찍은 ‘배구 여제’ 김연경(37·왼쪽 사진)이 새 시즌 외국인 선수를 선발하는 트라이아웃 현장을 찾았다. 이제 ‘선수’가 아닌 ‘어드바이저’로 새 명함을 내놨다.

김연경은 지난 6일 튀르키예 이스탄불 바흐첼리예블레르 셰힛 무스타파 오젤 체육관에서 시작된 2025 한국배구연맹(KOVO) 외국인 선수 트라이아웃에 요시하라 도모코 신임 감독을 비롯한 흥국생명 관계자들과 함께 방문했다.

2024~2025시즌 흥국생명을 통합 챔피언으로 이끈 뒤 은퇴한 김연경은 ‘어드바이저’로 흥국생명과 인연을 잇기로 했다. 은퇴 직후 자신이 전성기를 누린 페네르바체 경기를 관전하는 등 유럽에서 휴가를 즐긴 뒤 트라이아웃 현장을 찾았다.

아직 어드바이저로서 정식 계약이 이뤄진 상황은 아니지만, 현지에서 요시하라 감독을 맞이하고 외국인 선수들의 기량을 꼼꼼히 평가하며 새 역할에 적응 중이다. 김연경은 또 현지 인맥을 동원해 요시하라 감독이 국내 취업 비자를 발급받을 수 있는 과정도 도우며 영향력을 과시했다.

김연경뿐 아니라 여러 배구 스타들이 은퇴 뒤 새 모습으로 등장해 눈길을 끈다. 신영석(한국전력)이 신기록을 세우기 전까지 통산 1056개의 블로킹으로 이 부문 1위에 올라 있던 레전드 미들블로커 이선규는 현대건설 수석코치로 V리그에 복귀했다. 첫 일정이 이 트라이아웃 행사다.

2018~2019시즌을 끝으로 은퇴한 뒤 방송 해설위원과 한국전력 코치를 거친 이선규 코치는 지난해 몽골 남자배구 하쑤 메가스타스 사령탑을 맡아 압도적인 우승을 이끌면서 화제가 됐다. 이번 시즌 강성형 현대건설 감독의 제안을 받고 V리그로 돌아왔다.

여자배구가 처음인 이선규 코치는 “몽골에 이어 여자배구까지 요즘에 매년 색다른 도전을 하고 있다”며 “다른 문화인 몽골 배구에서도 많이 배웠으니 강성형 감독님을 잘 도와 팀이 좋은 성적을 낼 수 있게 하겠다”고 각오를 밝혔다.

은퇴 후 한 시즌 방송 해설위원을 경험한 레전드 박철우(오른쪽)도 우리카드 코치가 돼 트라이아웃 현장에 와 있다.

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코치로 외국인 선수 트라이아웃 무대를 찾은 것은 둘 다 처음이다. 옥석을 골라내기 위한 ‘눈 싸움’, 서로의 정보를 캐내려 하면서도 보안은 유지하는 미묘한 신경전은 생소하다. 박철우 코치는 “외국인 선수가 누가 될지 선수로서 기다리며 보는 것과 이곳에 와서 직접 선발하는 과정들이 생각과는 너무 다르다. 정말 치열하다”고 말했다. 이선규 코치는 “나는 눈치만 보면서 말은 최대한 아끼고 있다”고 밝혔다.

2017~2018시즌 뒤 은퇴해 해설위원으로 활약했던 한유미도 이번 시즌 페퍼저축은행에서 코치 커리어를 쌓는다. 잠시 여자 배구대표팀에서 코치를 맡은 적이 있지만 프로팀은 처음인 한유미 코치도 외국인 선수 선발 작업을 함께하고 있다.