김현종 더불어민주당 이재명 대선 후보의 외교안보보좌관 겸 통상안보 태스크포스 단장이 8일(현지시간) 백악관 인근에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 워싱턴 | 김유진 특파원

이재명 더불어민주당 대선 후보의 외교 참모인 김현종 전 국가안보실 2차장은 8일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 행정부 고위 인사들과 만나 한미동맹 및 한미일 3국 협력 강화에 관한 이 후보의 입장을 전달했다고 밝혔다.

김 전 차장은 이날 백악관 고위 당국자들과 면담한 뒤 경향신문 등 취재진과 만난 자리에서 “미국 측에 한미동맹이 굉장히 중요하고 가급적 더 업그레이드해야 하며, 한미일 협력 관계도 더 강화할 필요가 있다는 점을 강조했다”면서 “한미일 협력을 지속하고 특히 일본과도 협력을 더 강화해야 한다는 것이 이 후보의 메시지”라고 말했다.

대선을 앞두고 후보 측 핵심 관계자가 워싱턴에서 미국 정부 고위 당국자들과 면담한 것은 이례적이다. 김 전 차장이 직접 방미해 이 후보의 메시지를 미국 측에 전달한 것은 다음달 한국 대선에서 민주당 정부가 집권할 경우 한미동맹 및 한미일 협력 강화 기조가 약화될 수도 있다는 워싱턴 조야의 우려를 불식하려는 의도가 담긴 것으로 풀이된다.

김 전 차장은 미국 측과 전날 북한의 단거리 탄도미사일(SRBM) 발사 문제를 논의했다면서 “우리는 이를 규탄하는 것에 똑같은 생각을 미국과 같이 갖고 있고, 북한이 유엔 (안전보장이사회) 결의 위반인 발사를 자제했으면 좋겠다고 했다”고 말했다. 김 전 차장은 또 트럼프 행정부가 북한과 관여하는 과정에서 한국과 긴밀히 협력해야 한다는 점을 강조했다고 언급했다. 다만 북미 정상회담 등 트럼프 행정부의 대북 관여 구상에 대한 구체적인 언급은 나오지 않았다고 전했다.

더불어민주당 통상안보 태스크포스(TF) 단장을 겸하고 있는 김 전 차장은 상호관세 및 자동차 등 품목 관세와 관련해 “동맹국이자 한미 자유무역협정(FTA) 체결국으로서 우리가 이해, 수용할 수 있는 수준에서 해결해야 한다고 언급했다”고 말했다. 그는 관세 협상 타결 시점과 관련해선 “(협상에) 시간이 더 필요할 것 같다고 언급했다”고도 했다. 상호관세 90일 유예가 7월8일 만료되는 상황에서 한국의 6월 대선 및 신정부 출범 일정을 고려해야 한다는 의미로 풀이된다.

그는 또한 FTA 체결국가 중 한국이 가장 높은 상호 관세율이 부과된 것에 대해 문제 제기 했다면서 “FTA로 인해 농산물 등 미국 상품은 무관세인 상황에서 더블 페널티(중복 처벌)기 때문”이라고도 했다. 그는 또 “한미 간 무역 흑자의 약 67%가 자동차와 자동차 부품에서 나오므로 그 중요성에 대해서 언급했다”면서 “조선, 안보 등 다른 분야의 한국의 역할까지 질적으로 고려할 필요가 있다고 설명했다”고 말했다. 트럼프 행정부가 관세와 방위비 등 안보 이슈를 연계해 압박할 가능성에 대해선 “대응 준비를 포괄적으로 할 필요가 있다”고 말했다.