김문수 국민의힘 대선 후보는 9일 국민의힘 의원총회에 참석해 “당 지도부가 하고 있는 강제 단일화는 김문수를 끌어내리고 무소속 후보(한덕수 무소속 예비후보)를 우리 당 대통령 후보로 만들기 위한 작업에 불과하다”며 “응할 수 없다”고 밝혔다. 당 지도부의 단일화 촉구 움직임은 “불법·부당” “민주주의 질서 파괴하는 반민주적 행위”라며 강한 비판을 이어갔다.

김 후보는 이날 국회에서 열린 의총 모두발언에서 “당 지도부는 지금까지도 김문수를 끌어내리고 무소속 후보를 이 당의 후보로 만들려고 온갖 불법·부당한 수단을 동원하고 있다”며 이같이 밝혔다.

당 지도부에게 꽃다발을 전달받은 김 후보는 화기애애한 분위기로 발언을 시작했다. 발언 초반 “국민의힘의 존경하는 국회의원 여러분, 사랑합니다”라며 머리 위로 하트를 그려보이기도 했다.

김 후보는 곧 “그간 제 사정을 말씀 드리고 제 심정을 의원님들께 밝히고 싶어 이 자리에 섰다”면서 이내 직격에 들어갔다.

김 후보는 지난 3일 전당대회에서 자신이 선출된 후 그날 저녁 바로 만난 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표 등 당 지도부를 만난 일을 전하며 비판했다. 그는 그 자리에서 자신이 중앙선대위 구성을 요구하자 당 지도부가 5월 7일 정오까지 단일화하라고 요구했다고 밝혔다. 김 후보는 “‘선 단일화 후 선대위’ 이런 말씀을 하신 데 상당히 놀랐다”며 “연휴 중 저를 뽑고 연휴 끝나자마자 (7일 12시까지) 단일화하라는 말씀을 책임있는 당직자가 할 수 있느냐”고 말했다.

그는 “무소속 후보가 입당도 하지 않고 우리 당 후보가 되는 경우를 상정해서 그 무소속 후보가 기호 2번을 달고 우리 당의 자금과 인력으로 선거운동을 할 수 있도록 하기 위해선 물리적으로 꼭 7일까지 단일화가 되어야 한다는 논리였다”면서 “입당도 하지 않은 무소속 후보가 우리 당의 후보가 될 수 있도록 실무적으로 도와주기 위해서 모든 작업이 시작되고 있다고 느낄 수밖에 없었다”고 말했다.

김 후보는 이어 “그렇다면 그동안 저와 함께 경선에 참여했던 많은 후보들은 무슨 존재냐”며 “(당 지도부의) 시도는 불법적이고 당헌당규 위반이다. 민주주의 질서 파괴하는 반민주적 행위를 즉각 중단하라”고 밝혔다.

김 후보는 “지금의 단일화는 저를 끌어내리고 선거에서 한 번도 검증받지 않은 무소속 후보를 우리 당의 후보로 만들어주려는 작업 그 이상도 그 이하도 아닌 것”이라며 “이런 단일화에 제가 응할 수 있겠나”라고 말했다.

그는 그러면서 “김문수를 믿어달라. 제가 나서서 이기겠다”고 물러설 뜻이 없음을 분명히 했다. 김 후보는 “제가 전당대회에서 (대통령후보로) 당선된 후 곧바로 선거준비에 나서 당력을 모았다면 오늘날의 지지율은 아니었을 것”이라며 “제가 승리하겠다. 함께 가자”라고 발언을 마쳤다.