김문수 국민의힘 대선 후보가 10일 서울 여의도 캠프 사무실에서 긴급 기자회견을 열어 당 지도부 주도의 사상 초유 대선 후보 교체 강행에 대한 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 대선 후보 지위를 박탈한 김문수 후보가 10일 “야밤에 정치 쿠데타가 벌어졌다”라며 반발했다. 김 후보는 후보 교체와 관련한 법적·정치적 책임을 묻겠다고 했다.

김 후보는 이날 여의도 대선 캠프 사무실에서 기자회견을 열고 “지난 밤 국민의힘 비상대책위원회는 국민과 당원의 선택을 받아 정당하게 선출된 저 김문수의 대선 후보 자격을 불법적으로 박탈했다”라며 이같이 말했다.

김 후보는 “어젯밤 우리 당의 민주주의는 죽었다”라며 “대한민국 헌정사는 물론이고 전 세계 역사에도 없는 반민주적인 일이 벌어졌다”고 했다. 김 후보는 “이재명이라는 괴물과 싸워야 할 우리 당이 어젯밤 괴물로 변했다”고도 했다. 김 후보는 “부족한 저를 후보로 선출해주신 당원 여러분과 국민 여러분께 죄송하다”고 밝혔다.

김 후보는 “당헌에 의하면 대통령 후보는 전당대회 또는 그 수임 기구인 전국위원회에서 선출하게 돼 있다. 그런데 전국위원회가 개최되기도 전에 아무런 권한이 없는 비상대책위원회는 후보 교체를 결정해 버렸다”라며 당헌 위반이라고 주장했다. 김 후보는 “당 지도부는 제가 후보로 선출되기 전부터 줄곧 한덕수 후보를 정해 놓고 저를 축출하려 했다”라며 “결국 오늘 새벽 1시쯤 정당한 대통령 후보의 자격을 박탈했다”고 말했다.

김 후보는 “불법적이고 부당한 후보 교체에 대한 법적, 정치적 조치에 즉시 착수하겠다”라며 “이 사태를 초래한 책임자들에게는 반드시 법적, 정치적 책임을 물을 것”이라고 했다. 그는 “저는 대한민국의 자유민주주의를 지키기 위해 투쟁을 계속할 것”이라며 “우리가 피와 땀으로 지켜온 자유민주주의의 탑을 반드시 지키겠다”고 말했다.

국민의힘은 이날 새벽 비상대책위원회와 선거관리위원회를 잇달아 열고 김 후보 선출을 취소한 뒤, 다시 후보자 등록 신청을 공고해 오전 3~4시 신청을 받았다. 여기에는 직전에 입당한 한덕수 후보가 등록했다. 전 당원 대상 찬반 투표에서 한 후보 선출 찬성이 과반을 차지하면 오는 11일 전국위원회에서 그가 새 대선 후보로 확정된다.