지난 10일 제주에 대형 크루즈선 3척이 잇달아 입항하면서 하루 1만명이 넘는 크루즈 관광객이 방문했다. 2005년 크루즈선의 제주 첫 방문 이후 하루 방문객 수로는 최대 규모다.

제주도는 전날인 10일 제주항에 9만t급 ‘셀러브리티 밀레니엄’호가, 강정항에 17만t급 ‘오베이션 오브 더 씨’호와 13만톤급 ‘아도라 매직 시티’호가 차례로 입항했다고 11일 밝혔다.

승객 정원은 셀러브리티 밀레니엄호가 2593명, 오베이션 오브 더 씨호 4919명, 아도라 매직시티호 5246명으로 총 1만2758명이다. 이 중 88%인 1만1184명이 배에서 내려 제주를 즐겼다.

도는 이번 잇단 대형 크루즈의 기항으로 항만사용료와 터미널이용료와 같은 직접 수입이 발생한 것은 물론 관광객 수송을 위해 전세버스 200대와 통역안내원 200여명이 투입됐다고 밝혔다. 특히 도는 1만여명의 크루즈 관광객의 시내 관광과 쇼핑으로 약 20억원의 소비 효과가 창출된 것으로 분석했다.

도는 매해 제주 기항을 요청하는 크루즈가 늘어남에 따라 제주산 농수산물로 선용품을 구입하고 전통시장 등을 방문하는 선사에게 선석배정 우선권을 부여할 계획이다.

올해 제주 방문을 신청한 크루즈선은 300여회, 관광객 80만여명이다. 기항 신청은 계속 접수 중으로, 더 늘어날 수 있다. 이는 지난해 274회, 64만1000명에 비해 탑승객 기준 24.8% 늘어난 수치다. 2023년에는 70회, 10만100명이었다.

오상필 제주도 해양수산국장은 “크루즈 관광객 1일 1만 명 시대를 맞아 수용태세를 더욱 강화하겠다”면서 “해녀문화체험, 귤따기와 같은 차별화된 제주 고유 프로그램 개발과 적극적인 유치 활동으로 아시아 최고의 크루즈 관광지로 제주를 육성하겠다”고 말했다.