이준석 개혁신당 대선 후보는 6·3 대선 공식 선거운동 첫날인 12일 전남 여수 국가산업단지 방문으로 공식 선거운동을 시작했다. 이공계 출신이라는 점을 강조하고 호남 지역으로 외연 확장을 이루려는 행보로 풀이된다. 이 후보는 “(거대 양당의) 정권 교환이 아니라 정권 교체가 이뤄져야 한다”며 지지를 호소했다.

이 후보는 이날 오전 0시 여수 국가산단을 찾아 이번 일정을 “대한민국의 가장 (큰) 위기가 무엇인지, 대통령에 당선되려면 무엇을 할지를 제 의지로 드러내기 위한 것”이라고 말했다.

이 후보는 “여수 석유화학단지는 지난 수십 년간 대한민국의 수출을 이끌어 온 대한민국의 자랑이지만 최근 내생적, 외생적 요인이 결합해 상당한 어려움을 겪고 있다”며 “지금까지 이런 것을 정치의 중심에 놓고 다루지 않았기 때문에 산업 현장, 노동자분들의 삶에서 많은 어려움이 발생하고 있다고 생각한다”고 말했다.

이 후보는 “국가 산단의 어려움을 해결하려면 대통령이 될 사람의 외교적 감각, 통상에 대한 이해, 산업 전반에 대한 이해가 필요하다”며 “이공계 출신이면서도 글로벌 마인드를 갖추고 있다고 자부하는 저에게 어쩌면 제 의지를 드러내기 위한 최적의 장소가 아닐까 생각한다”고 했다. 이 후보는 “저는 누구보다도 진정성 있게 호남 지역의 문제를 다뤄왔다”며 “동서 지역과 이념을 가리지 않고 대한민국에 시급한 문제들에 대해 저만의 해법으로 희망을 제시할 것”이라고 말했다.

이 후보는 이날 오전 국회에서 기자회견을 통해 “양당이 서로 정권을 주고받는 정권 교환이 아니라 정권 교체가 이뤄져야 한다는 것이 이번 대선의 시대정신”이라며 “새로운 정당에 새로운 시대의 지휘봉을 넘겨줘야 한다는 시대 교체, 세대교체의 열망이 이번 대선의 분명한 역사적 목표”라며 지지를 호소했다.

이 후보는 “국민의힘은 이제 더불어민주당이 아니라 자유통일당과 경쟁하는 정당이 됐고 새벽 3시에 계엄령을 선포하듯 후보를 교체하는 쿠데타 전문 정당이 되었다”며 “이제 도덕과 정책으로 민주당과 당당히 경쟁할 수 있는 정당은 개혁신당 하나밖에 없다”고 말했다.

이 후보는 기자들과 만나 김문수 국민의힘 대선 후보와의 단일화 관련 질문에 “탄핵 반대파에 해당하는 국민의힘과 손잡는 순간 과반을 얻을 방법이 없기 때문에 어떤 방식으로든 단일화는 불가능하다”고 말했다. 그는 김 후보에 대해 “지금까지 보수진영을 망가뜨렸다는 강경보수적인 색채, 자유통일당과 같은 이념적 지향과 행동 양식에서 벗어나지 못하고 있다”며 “탄핵으로 얼룩진 보수진영을 국민에게 새롭게 선보일 능력이 없다”고 말했다.