이재명 더불어민주당 대선 후보가 6·3 대통령선거 공식 선거운동 첫날인 지난 12일 오후 대전 중구 으능정이거리 스카이로드에서 열린 ‘K-과학기술’ 대전 유세에 참석해 연단에 오르고 있다. 박민규 선임기자

김민석 더불어민주당 중앙선거대책위원회 상임공동선대위원장이 이재명 민주당 대선 후보에 대해 “죽음 직전에 간 칼 테러까지 이겨낸 것 아니겠나”라며 “그런 과정에서 인간적인 안정감과 정책에서의 안정감도 더 생긴 것 같다”고 말했다.

김 위원장은 12일 저녁 CBS 라디오 <박재홍의 한판승부>에 출연해 “어떤 분들은 농담처럼 ‘(이 후보가) 몇 년 전에 비해 얼굴이 좀 변한 것 같다. 훨씬 더 안정감이 붙은 거 아니냐’고 하신다”며 이같이 말했다.

이 후보가 지난해 1월 부산 방문 당시 피습을 겪은 이후 분위기와 태도에 변화가 생겼다는 취지로 풀이된다. 이 후보는 대선 과정에서 중도 보수 지향을 표방하는 등 안정감 있는 이미지를 만드는 데 공을 들이고 있다.

김 위원장은 “여러 가지 정책들과 지향하는 바들을 현실에 맞춰 안정화시켰다”며 “당이 선거에 접근하는 자세나 의원들의 각오도 지난 선거에 비해 훨씬 탄탄하게 안정적으로 준비해 가고 있다”고 말했다.

김 위원장은 그러면서 “불과 20여 일 남은 선거를 치르고 저희가 책임을 맡게 된다면 인수위(대통령직인수위원회)도 없이 새로운 정부가 일해야 되는 것 아니겠나”라며 “그렇기 때문에 굉장히 긴장을 놓지 않고 집중력을 갖고 선거를 치러야 한다”고 강조했다.

김 위원장은 이 후보에 대한 신변 위협 우려가 “단순한 음모론이 아니다”라며 “윤석열과 그 주변 세력들의 마지막 행동이 무엇이 될 것인가, 결국은 이 후보에 대한 테러 외에는 남은 것이 없지 않은가라는 합리적인 의심이 있다”고 주장했다.

김 위원장은 “현장에서의 대중 접촉을 가급적 조금 줄이고 온라인으로 전환하는 방법, 그것을 배합하는 하이브리드 방식을 고민”하고 있다며 경호 차원에서 유세 방식 변화를 고민하고 있다고 했다.

다만 이 후보가 유세 방식 변화와 경호 강화를 “잘 받아들이지 않는다”고 김 위원장은 설명했다. 그는 “이 후보는 대중 속에서 정치하며 성장해 온 분이고 거기서 힘을 얻는 분”이라며 “칼 테러를 당한 이후 사람의 명이 어떻게 보면 하늘에 달린 것 아니냐는 식의 생각까지도 있는 것 같다”고 말했다.

김 위원장은 “제게 오는 문자(메시지)의 90%가 안전에 대한 문자다. ‘제발 유세 좀 그만하라고 하라’고 온다”며 “국민과 지지자들이 걱정하게 하는 것 자체도 책임의 영역이라는 이야기를 저희가 (이 후보에게) 하고 있다”고 말했다.