이재명 더불어민주당 대선 후보는 18일 “헌법상 개헌은 재임 당시 대통령에게는 적용이 없다는 게(되지 않는다는 게) 헌법 부칙에 명시돼 있다”고 말했다.

이 후보는 이날 광주 5·18광주민주화운동 기념식 참석 후 ‘개헌을 하면 현직 대통령도 연임이 가능하게 되는지’를 묻는 취재진에 이같이 말했다.

이 후보는 “지금은 그런 걸 고민할 때가 아니라 대통령 권한을 남용해 윤석열 전 정권처럼 친위 군사 쿠데타를 하거나 국가 권력을 남용해 국민 인권을 짓밟는 행위가 불가능하도록 통제 장치를 좀 더 분명하게 할 필요가 있다”고 말했다.

이 후보는 ‘이번 대통령 임기를 단축해 개헌하는 것인지’ 묻는 취재진에 “일부에서 임기 단축 개헌 이야기를 하시는데 국가 최종 책임자의 임기 문제는 신중하게 고려할 필요가 있다”고 말했다.

이 후보는 “제가 저번에 1년 (임기) 단축 이야기를 했던 것은 지방선거(2026년)와의 주기를 맞추기 위해 불가피한 측면이 있었다”며 “지금도 역사가, 또는 국민이 준 기회라 할 수 있는데, 지방선거가 끝나는 시점에 맞춰서 (개헌)하면 딱 맞아떨어진다”고 말했다.

그는 “굳이 그걸 더 당겨서 하겠다는 것은 대통령 지위를 개인적 영예, 사익을 위한 권력으로 생각하는 사람들의 발상”이라며 “국민을 위한 역사적 책임, 의무라고 생각하면 그렇게 가볍게 말하긴 어려울 것”이라고 말했다.

이 후보는 “주기는 지방행정과 중앙행정을 맞추고 총선으로 (정부를) 중간평가하는게 가장 합리적”이라며 “3년 동안 하려면 개헌하기 위해서 대선을 치른다는 얘기인데 개헌보다 더 중요한 것은 국가 안정과 민생 회복, 경제 살리기, 한반도의 평화와 우리 공동체의 안전을 확보하는 것”이라고 말했다.

이 후보는 이날 오전 대통령 4년 연임제와 대통령 결선투표제 도입 등을 포함한 개헌 입장을 밝혔다.