이재명 더불어민주당 대선 후보가 19일 오후 서울 영등포구 타임스퀘어 앞에서 열린 유세에서 허은아 전 개혁신당 대표와 손을 맞잡고 지지를 호소하고 있다. 박민규 선임기자

허은아 전 개혁신당 대표가 19일 이재명 더불어민주당 대선 후보의 서울 영등포 유세 현장을 찾아 지지를 선언했다. 그는 “개혁신당도 가짜 보수였다”고 말하며 민주당 입당 가능성을 내비쳤다.

허 전 대표는 이날 오후 영등포 타임스퀘어 앞 이재명 후보 유세 무대에 올라 “저는 오늘 이 자리에 이재명 후보를 지지하고자 나왔다”고 말했다. 그는 “누구보다 오래도록 보수의 길을 고민해왔다. 국민의힘에서 보수정치를 해봤고, 개혁보수의 가능성을 믿으며 이준석 후보와 함께 제3당을 창당하기도 했다”며 “그 길의 끝은 너무나 실망스러웠고 좌절이었다”고 말했다.

허 전 대표는 “국민의힘도 개혁신당도 결국 가짜 보수, 가짜 개혁이었다”며 “이재명은 분열이나 혐오를 말하지 않는다. 통합과 책임을 말한다”고 주장했다. 그는 그러면서 “가짜 개혁이 아니고 진짜 개혁, 무책임이 아니고 책임 있는 정치, 그리고 무례한 무능력이 아닌 겸손한 유능함을 선택하겠다”고 말했다.

허 전 대표는 친이준석계 ‘천아용인(천하람·허은아·김용태·이기인)’의 일원이었으나, 이준석 후보와의 갈등 끝에 지난 1월 개혁신당을 탈당했다. 앞서 개혁신당 출신으로는 김용남, 문병호 전 의원이 이재명 후보 지지를 선언한 바 있다.

이재명 후보는 허 전 대표의 지지선언에 “이 위기의 대한민국을 함께 손잡고 나아갈 우리의 새 동지 허은아, 환영한다”고 말했다. 그는 “제가 꽤 오래전부터 모시려 했는데 늦어졌다”며 “자신감을 가지면 좋겠다. 지금까지와는 완전히 다른 정치도 한 번 해보자”라고 말했다.

허 전 대표는 이날 유세가 끝난 뒤 기자들과 만나 “이재명 후보와는 당 대표 때부터 계속 소통해왔다”라며 “(고민을 하는 데) 시간이 오래 걸렸다”고 말했다. 그는 민주당 입당 여부에 대해선 “추후에 말씀드리겠다”면서 “(입당을) 생각하고 있다”고 밝혔다.