‘최악 시즌’ 손흥민, 첫 우승 트로피로 명예 회복할까

입력 2025.05.20 20:12

수정 2025.05.20 20:13

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박효재 기자

부상·부진·사생활 논란 부담 속

22일 맨유와 유로파리그 결승전

승리 땐 커리어 새 전환점 될 듯

프리미어리그 최고 공격수로 인정받던 손흥민(33·토트넘·사진)이 커리어 최대 위기 속에 첫 우승 도전에 나선다. 22일 맨체스터 유나이티드(맨유)와 맞붙는 유로파리그 결승전은 명예 회복의 중요한 기회가 될 것으로 전망된다.

토트넘은 현재 프리미어리그 17위(승점 38점)라는 구단 역사상 최악의 성적을 기록 중이다. 1997~1998시즌(승점 44점) 이후 가장 낮은 승점을 기록할 만큼 부진하다. 주장인 손흥민의 부담도 가중됐다.

손흥민은 지난달 프랑크푸르트와의 유로파리그 8강 1차전 이후 발 부상으로 약 한 달간 결장했다. 지난 11일 크리스털 팰리스전에서 교체 출전해 복귀했고, 17일 애스턴 빌라전에서는 선발 출전했지만 경기력은 기대에 미치지 못했다.

과거의 날카로운 공격력을 아직 보여주지 못했다. 애스턴 빌라전에서 한 차례 슈팅에 그쳤고, 지난 1월15일 아스널전 이후 4개월 넘게 필드골이 없다.

최근에는 사생활 논란에도 직면했다. 그동안 모범적인 이미지로만 알려졌던 손흥민의 사생활이 노출되면서 국내외 팬들 사이 다양한 반응이 나타났다. 비경기적 요소가 겹치면서 경기 집중력과 컨디션 유지에 추가적인 어려움을 겪었을 것으로 보인다.

주축 선수들의 줄부상으로 손흥민은 유로파리그 결승전에 나설 가능성이 크다. 토트넘은 맨유를 꺾고 승리하면 2007~2008시즌 리그컵 우승 이후 17년 만에 공식 대회 트로피를 들어 올리게 된다.

손흥민에게는 선수 경력 첫 우승 기회다. 2010년 독일 분데스리가 함부르크에서 프로 데뷔한 손흥민은 레버쿠젠을 거쳐 2015년 토트넘에 입단했지만, 아직 소속팀에서 우승 트로피를 들어 올린 적은 없다.

2016~2017시즌 프리미어리그 2위, 2018~2019시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 준우승, 2020~2021시즌 리그컵 준우승 등 번번이 트로피 앞에서 좌절했다.

이번 결승전은 손흥민의 향후 커리어에도 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다. 아시아 선수 최초 프리미어리그 득점왕에 오르며 월드클래스 평가를 받던 손흥민이 하위권으로 추락한 토트넘에서 자신의 황금기를 낭비하고 있다는 우려의 목소리는 시즌 내내 나왔다. 올 시즌 프리미어리그에서 7골 10도움을 기록 중인 그는 8년 연속 이어온 두 자릿수 득점 기록도 마감할 위기다.

영국 매체 TBR 풋볼에 따르면 사우디아라비아 프로리그 구단들이 손흥민에게 접촉을 시도하고 있다. 특히 안지 포스테코글루 감독의 거취가 불투명한 상황에서 손흥민의 미래에도 변수가 생길 수 있다는 전망이 나온다.