백종원 더본코리아 대표가 지난 3월28일 서울 서초구 스페이스쉐어 강남역센터에서 열린 첫 정기 주주총회를 마친 뒤 언론 앞에서 입장 표명 및 질의 응답 시간을 갖고 있다. 연합뉴스

빽햄 가격 문제를 시작으로 최근 빽다방 디저트 곰팡이 논란까지 잇단 구설로 여론의 뭇매를 맞고 있는 더본코리아가 가맹점주와의 소통을 위해 상생위원회를 구성한다. 백종원 더본코리아 대표는 상생위원회 운영을 위해 사재 출연을 검토하고 있다.

더본코리아는 가맹점주와 효과적으로 소통하는 체계를 구축하기 위해 이달 중 상생위원회를 꾸릴 것이라고 21일 밝혔다. 점주의 수익 개선과 고객 만족을 위해 점주들이 주도해 자발적으로 협의체를 구성하는 것을 적극 권장하고, 여러 협의체와 본사가 상시 소통할 수 있는 창구로 상생위원회를 활용하겠다는 계획이다.

상생위원회에는 점주들과 본사 직원, 외부 전문가 등이 참여할 예정이다. 백 대표도 필요시 직접 참여해 현장의 목소리를 들을 것으로 알려졌다. 더본코리아 관계자는 “상생위원회를 통해 단순히 의견을 수렴하는 데 그치지 않고 함께 문제점을 찾고 실질적인 해결책을 도출할 것”이라고 말했다.

각종 논란이 일자 방송 활동을 중단하고 경영에 집중하겠다고 밝혔던 백 대표는 개인 재산을 일부 출연하는 방안도 생각하고 있다. 그는 가맹점주의 수익 개선 등을 위해 최근 브랜드별 간담회를 열고 점주를 만나왔다.

백 대표는 “그동안 현장 목소리를 잘 듣지 못했다고 생각했다”며 “마음 같아선 모든 점주를 만나고 싶지만 현실적으로 어렵고, 한 브랜드 내에서도 1개든 10개든 협의체가 구성되면 적극적으로 만나 소통할 계획”이라고 말했다. 이어 “우리가 (점주를 위해) 무엇을 준비하든 그것을 점주에게 일방적으로 전달하는 것보다는 점주에게 필요한 게 뭔지 미리 다양한 의견을 들어볼 것”이라며 “한 분의 점주도 두고 가지 않겠다는 약속을 실천하기 위한 조치”라고 말했다.

백 대표가 이끄는 더본코리아는 올해 초 빽햄 선물 세트 가격 및 함량 문제로 시작해 감귤맥주 원재료 문제, 덮죽 제품 원산지 허위 표기 논란, 지역 축제 농약통 사용 문제, 백석된장 농지법 위반에다 방송 갑질 의혹 등 각종 논란에 휩싸이며 경찰 조사를 받고 있다.

백 대표는 넷플릭스 <흑백요리사 시즌 2>, tvN <장사천재 백사장 시즌 3>, MBC <남극의 셰프> 등을 제외한 모든 방송 활동을 중단하겠다고 선언한 바 있다.