그룹 방탄소년단(BTS) 멤버 제이홉이 K팝 남성 솔로 가수로는 싸이에 이어 두 번째로 미국 ‘빌보드 매거진’ 표지(사진)를 장식했다고 소속사 빅히트뮤직이 21일 밝혔다.

빌보드 매거진은 20일(현지시간) 공식 홈페이지와 SNS를 통해 제이홉을 주인공으로 내세운 5월호 표지를 공개하며 “제이홉은 압도적인 무대 존재감과 시선을 사로잡는 퍼포먼스로 오래전부터 주목받아왔다. 이는 BTS가 글로벌 스타로 성장하는 데 핵심적인 역할을 했다”고 밝혔다.

제이홉은 빌보드 매거진 인터뷰에서 “어릴 적 좋아했던 아티스트들로부터 받은 영감처럼, 나의 음악도 누군가에게 긍정적 에너지가 되었으면 한다”며 “어디서든 빛과 용기를 전할 수 있는 아티스트로 성장해나가고 싶다”고 말했다.

월드투어 <호프 온 더 스테이지(HOPE ON THE STAGE)>를 이어가고 있는 제이홉은 한국 솔로 가수 최초로 미국 BMO 스타디움에서 단독 공연을 열기도 했다. 그는 인터뷰에서 “BTS의 일원으로서 그동안 수많은 스타디움에서 공연했지만 이번에는 혼자 감당해야 했다”며 “그 에너지와 부담을 이겨냈다는 사실이 큰 의미로 남았다”고 밝혔다. 그는 그러면서 “앞으로도 음악이라는 힘을 통해 모두 하나가 되는 퍼포먼스를 계속 선보일 것”이라고 말했다.

제이홉은 올해 발표한 ‘스위트 드림스’와 ‘모나리자’에 대해선 “두 곡 전부 대중이 쉽게 공감할 수 있으면서도 내가 만들어가고 있는 확장된 음악 세계의 일부”라며 “이제 시작일 뿐이다. 더 많은 음악적 실험을 선보일 것”이라고 강조했다.

빌보드 매거진 표지 장식은 글로벌 영향력과 인지도를 가늠하는 척도 중 하나로 꼽힌다. 2012년 가수 싸이가 K팝 남성 솔로 아티스트로는 처음으로 표지 주인공이 됐다. 제이홉이 속한 BTS는 2018년 특집호와 2021년 8월호 표지에 등장한 바 있다. 제이홉은 오는 24~25일 대만에서 월드투어를 이어간다.