김문수 국민의힘 대선 후보가 23일 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 제3회 국가와 민족을 위한 조찬기도회에 참석하기 위해 차에서 내리고 있다. 성동훈 기자

김문수 국민의힘 대선 후보는 23일 미국이 주한미군 일부를 괌으로 재배치하는 방안을 검토 중이라는 미국 언론 보도가 나오자 이재명 더불어민주당 대선 후보에게 “지금이라도 과거 ‘미국은 점령군’ 발언을 사과하고 한미동맹에 관한 확고한 입장을 밝히라”고 촉구했다. 이 후보의 안보관이 불안하다는 주장을 펼 계기로 삼으려는 것으로 해석된다.

김 후보는 이날 페이스북에 “트럼프 행정부가 주한미군 4500명을 괌 등지로 철수시키는 방안을 검토 중이라는 보도가 나왔다”며 “미국 정부 차원의 공식적 검토나 발표는 아니지만, 주한미군 감축 문제는 단순한 병력 이동이 아니라 대한민국 안보와 직결된 중차대한 사안”이라고 밝혔다.

그는 “이재명 후보는 과거 주한미군을 ‘점령군’이라며 폄훼한 바 있고, 한·미·일 연합 군사훈련을 ‘극단적 친일 행위’라고 매도한 적도 있다”며 “그래서 이재명 후보가 대통령이 되면 주한미군 철수가 현실이 되는 게 아니냐는 불안감 섞인 전망이 퍼지고 있다”고 적었다.

그는 이 후보의 입장 발표를 촉구하며 “지금 필요한 건 ‘셰셰’도 ‘땡큐’도 아닌 국익을 지킬 전략과 실력이다. 굳건한 한미동맹으로 대한민국 안보를 지키겠다”고 밝혔다.

반면 이준석 개혁신당 대선 후보는 “(미국에) 당당하게 해야 한다”고 밝혔다. 그는 이날 경남 김해 봉하마을에서 노무현 전 대통령의 묘역을 참배한 후 “주한미군은 미국의 전략적 이해 하에 한국에 주둔한 것”이라며 “대한민국이 한 축에서는 국방력을 스스로 강화하고 한 축으로는 미국의 안보적 이익에 우리가 함께할 수 있다는 것을 설득해서 국민에게 최적의 결과를 낳아야 한다”고 말했다.

월스트리트저널(WSJ)은 이날 미 국방 당국자 두 명을 인용해 미 국방부가 주한미군 병력 약 4500명을 한국에서 철수해 괌 등 인도·태평양 지역 내로 배치하는 방안을 마련하고 있다고 보도했다.